เร็กซ์แฮม คือหนึ่งในทีมนอกลีกอาชีพอังกฤษที่แฟนบอลทั่วโลกคุ้นหูขึ้นเรื่อย ๆ ในรอบไม่กี่ปีที่ผ่านมา เมื่อ ไรอัน เรย์โนลด์ส และ ร็อบ แม็คเอลเฮนนี่ย์ สองดาราฮอลลีวูดเข้าซื้อกิจการเมื่อปี 2021
นับแต่นั้นมา ชื่อของเร็กซ์แฮมค่อย ๆ เข้ามาอยู่ในสปอตไลต์ พวกเขาทั้งอยู่ในเกม FIFA 23 รวมถึงมีซีรีส์ Welcome to Wrexham ที่สองเจ้าของร่วมอำนวยการสร้างเอง ออกฉายทางช่อง FX (ในไทยดูได้ทาง Disney+ Hotstar) อีกด้วย
แต่เหตุใดพวกเขาถึงซื้อทีมนอกลีก แถมยังเป็นทีมจากเวลส์ที่เล่นในอังกฤษ ? เรื่องดังกล่าว ฮัมฟรี่ย์ เคอร์ นักแสดงชาวอังกฤษ ซึ่งถือเป็นอีกคนสำคัญที่ร่วมกับเรย์โนลด์สและแม็คเอลเฮนนี่ย์ในการซื้อทีม และเป็นหนึ่งในกรรมการบริหารทีม เปิดเผยกับ Tifo Football Podcast ว่า เขาใช้เกม Football Manager หรือ FM เป็นตัวช่วยสำคัญในการเลือกทีมที่จะซื้อกิจการ ก่อนลงเอยกับเร็กซ์แฮมในที่สุด
"ในตอนนั้นผมเองก็ค่อนข้างมืดแปดด้าน เลยเข้าไปดูใน Wikipedia รวมถึงเกม Football Manager อันที่จริงเหมือนจะใช้ FM เป็นตัวหลักเลยด้วย เพราะฐานข้อมูลทีมต่าง ๆ มีเยอะมาก"
"ในตอนแรกผมคัดไว้ 8-10 ทีม มีทั้งจากลีกทู, เนชั่นแนลลีก (ลีกสูงสุดของนอกลีก) รวมถึง เนชั่นแนลลีก เหนือ-ใต้ (ลีกรองของนอกลีก) ผมสามารถเปิดเผยชื่อบางทีมได้ อย่าง ฮาร์ทลี่ย์พูล เรามองไว้คร่าว ๆ, แม็คเคิ่ลสฟิลด์ ก็ถูกพูดถึง บางทีมเรารู้ว่าสโมสรกำลังเจอปัญหา เมื่อรู้เรื่องนี้ เราจึงเปลี่ยนโฟกัสมาเน้นทีมที่กำลังเจอภาวะวิกฤติ ทีมที่ต้องการคนมาช่วยหรือหวังโชคเข้าข้าง"
"บางทีมเราตัดสินใจปัดตกไปเพราะพวกเขาอยู่ย่านชานกรุงลอนดอน หรือแมนเชสเตอร์ หรือที่อื่น ซึ่งน่าจะมีโอกาสเติบโตมากกว่า ขณะที่เร็กซ์แฮม พวกเขาขึ้นลิฟต์มาเป็นทีมที่เราหมายตาได้เพราะแฟนบอลเลย อาจฟังดูเหลือเชื่อ แต่เป็นเรื่องจริง"
"ก่อนเราซื้อกิจการ พวกเขามีแฟนบอลเข้ามาชมเกมใน เรซคอร์ส กราวด์ สนามเหย้าของทีมเฉลี่ยราว 4,500 คนต่อเกม แล้วตอนนั้นทีมรั้งอันดับ 19 ของเนชั่นแนลลีกด้วยนะ นี่เป็นตัวเลขที่น่าเหลือเชื่อ และนี่คือภาพสะท้อนความเป็นยักษ์หลับ ที่รอใครสักคนปลุกขึ้นมาอีกครั้ง"
หลังจากที่พลาดการเลื่อนชั้นสู่ลีกทูในฤดูกาล 2021-22 จากการจบอันดับ 2 และแพ้ในรอบเพลย์ออฟ ปัจจุบันในฤดูกาล 2022-23 เร็กซ์แฮมรั้งอันดับ 2 ของเนชั่นแนลลีก ยังมีโอกาสดีที่จะเลื่อนชั้นกลับสู่ลีกอาชีพอังกฤษอีกครั้ง หลังครั้งสุดท้ายที่อยู่ในลีกทูต้องย้อนไปยังปี 2008
ที่มา :
https://www.youtube.com/watch?v=VexNNspLFr4
https://www.mirror.co.uk/.../rob-mcelhenney-wrexham...
