หากพูดถึงอเมริกันเกมส์อย่าง บาสเก็ตบอล NBA หรือ เบสบอล MLB เกม All-Star จะได้รับความสนใจจากแฟนกีฬาอยู่เสมอ เพราะนี่คือการรวมตัวของยอดฝีมือและนักกีฬาตัวท็อปของลีก และถือเป็นเทศกาลเฉลิมฉลองที่จะมีขึ้นปีละ 1 ครั้ง
แต่สำหรับเกม All-Star ของอเมริกันฟุตบอล NFL หรือที่ทุกคนรู้จักกันในชื่อ Pro Bowl กลับได้รับความนิยมลดลงเรื่อย ๆ เนื่องจากหลายคนมองว่า นักกีฬาเล่นไม่เต็มที่ เพราะมันถูกจัดขึ้นหลังจบฤดูกาล พวกเขาจึงไม่อยากเสี่ยงกับอาการบาดเจ็บ มันจึงเหมือนการโชว์มากกว่าการแข่งขัน
นั่นคือเหตุผลที่ NFL ต้องปรับโฉมเกม Pro Bowl ใหม่ฤดูกาลนี้ เริ่มจากเปลี่ยนชื่อมาเป็น ‘The Pro Bowl Games’ ส่วนรูปแบบการแข่งขันนั้น ก็จะเปลี่ยนไปแข่ง Flag Football ซึ่งจะไม่มีการปะทะหนักเหมือนอเมริกันฟุตบอลแทน
นอกจากนี้จะมีการนำการแข่ง Skill Challenge กลับมาจัดอีกครั้ง ก่อนถึงวันแข่ง Flag Football โดยมี เพย์ตัน แมนนิง ตำนานควอเตอร์แบ็คของ NFL และบริษัทโปรดักชันของเขา รับผิดชอบเรื่องเกมแข่งและการโปรโมท
Flag Football คือกีฬาที่ดัดแปลงมาจากอเมริกันฟุตบอล เพื่อให้คนธรรมดาที่มีร่างกายไม่แข็งแกร่ง สามารถเล่นได้ กติกาของ Flag Football เหมือนกับอเมริกันฟุตบอลทุกอย่าง แต่แทนที่ฝ่ายรับจะวิ่งเข้าปะทะเพื่อหยุดฝ่ายบุก ฝ่ายรับจะใช้วิธีดึงธงที่เหน็บไว้กับเข็ดขัดข้างเอวของฝ่ายบุกแทน
การนำเกม Flag Football เข้ามาแข่งใน Pro Bowl ครั้งนี้ ไม่เพียงแค่ต้องการสร้างความแปลกใหม่ แต่ NFL ยังต้องการผลักดัน Flag Football ให้เป็นที่รู้จักในระดับโลก เพราะสหรัฐอเมริกามีความคิดที่จะผลักดันกีฬาชนิดนี้เข้าสู่การแข่งขันโอลิมปิก 2028 ที่พวกเขาจะรับหน้าเสื่อเป็นเจ้าภาพ
สำหรับ เกม Pro Bowl ของ NFL มีขึ้นครั้งแรก ในเดือนมกราคม ปี 1951 โดยจัดขึ้นที่ ลอสแองเจลิส ตลอด 21 ฤดูกาลแรก ก่อนจะย้ายไปจัดที่ ฮาวาย ในระหว่างปี 1980-2009 จากนั้นก็สลับไปจัดตามหัวเมืองใหญ่ ๆ โดยศึก Pro Bowl ในปีนี้ จะถูกจัดขึ้นที่ อัลเล ไจแอนท์ สเตเดียม ใน ลาส เวกัส วันที่ 5 กุมภาพันธ์ 2023
ที่มา :
https://www.espn.com/nfl/story/_/id/34669351/nfl-replaces-pro-bowl-pro-bowl-games-featuring-weeklong-skills-competitions-flag-football-game
https://bleacherreport.com/articles/10050272-ap-nfl-pro-bowl-changes-to-skills-events-flag-game-with-peyton-manning-overseeing
https://bleacherreport.com/articles/10050272-ap-nfl-pro-bowl-changes-to-skills-events-flag-game-with-peyton-manning-overseeing
