ดอน เนลสัน ตำนานแชมป์ NBA 5 สมัย และเจ้าของรางวัลโค้ชแห่งปี 3 สมัย เสียชีวิตในวัย 86 ปี ท่ามกลางความอาลัยจากทั่ววงการ
รายงานจากสื่อท้องถิ่น ระบุถึงข่าวเศร้านี้ว่าเขามีอาการสโตรคเมื่อ 3 สัปดาห์ก่อน และถูกส่งตัวไปยังบ้านพักผู้ป่วยระยะสุดท้าย ก่อนจะเสียชีวิตอย่างสงบเมื่อวันที่ 9 สิงหาคม 2026 ด้วยวัย 86 ปี
ดอน เนลสัน เป็นสมอลฟอร์เวิร์ด เขาสร้างชื่อกับ บอสตัน เซลติกส์ ด้วยการลงเล่นไป 11 ฤดูกาล ช่วงปี 1965-1976 ช่วยบอสตัน คว้าแชมป์ NBA มาครองถึง 5 สมัย ทำให้บอสตัน รีไทร์เสื้อหมายเลข 19 เพื่อเป็นเกียรติแก่เขา
ในฐานะโค้ช เนลสัน เริ่มจาก มิลวอคกี้ บัคส์ 11 ปี ตามด้วย โกลเด้น สเตท วอร์ริเออร์ส 7 ปี, นิว ยอร์ค นิคส์ 1 ปี จากนั้นไปคุม ดัลลัส แมฟเวอริคส์ 8 ปี เป็นคนดราฟท์และขัดเกลา เดิร์ค โนวิทซ์กี้ ยอดฟอร์เวิร์ดชาวเยอรมัน
ก่อนที่จะกลับมาคุมทีมสุดท้ายกับ โกลเด้น สเตท อีกครั้ง 4 ปี โดยในปีสุดท้ายเขาได้มีส่วนช่วย สตีเฟ่น เคอร์รี่ ที่เพิ่งเข้าลีกมาใหม่ๆ ในการเล่นระดับ NBA
ตลอดอาชีพโค้ช 31 ฤดูกาล เขาคือโค้ชที่คุมทีมชนะเกมฤดูกาลปกติมากถึง 1,335 นัด สูงสุดอันดับ 2 ตลอดกาล เป็นรองเพียง เกร็กก์ โปโปวิช คนเดียวเท่านั้น และเคยได้รางวัล โค้ชแห่งปีของ NBA ถึง 3 สมัยในปี 1983,1985 และ 1992
เนลสัน หรือในชื่อเล่น "เนลลี่" สร้างชื่อในเรื่องการคุมทีมด้วยการใช้วิธีการเล่นสมอลบอล เกมบุกรวดเร็ว เน้นยิงรอบนอกเยอะ จนถูกเรียกวิธีการของเขาว่า "เนลลี่ บอลล์"
หลังการเสียชีวิตของเขา แฟรนไชส์ที่เขาเคยคุมทีมต่างออกมาโพสต์ร่วมอาลัยจากการไปของเขา รวมถึงผู้เล่นหลายคนที่ได้ร่วมงานกัยเขาด้วย โดยเฉพาะ เดิร์ค โนวิทซ์กี้ ที่โพสต์เอาไว้ว่า
"เนลลี่...คุณไม่ใช่แค่ดราฟท์ผม คุณเชื่อในตัวผม คุณเห็นหลายอย่างในเกมของผม ก่อนที่ผมจะรู้ตัวด้วยซ้ำผมว่าผมทำมันได้ ผมพูดไปเป็นล้านครั้งและผมจะพูดตลอดไป"
"ผมไม่คิดว่าอาชีพของผมออกมาเป็นอย่างนี้ได้ หากปราศจากคุณที่เป็นโค้ชคนแรกของผม และมอบอิสระในการเล่นให้กับเกมของผม ผมพูดได้เพียง ขอบคุณ สำหรับทุกสิ่ง RIP ตำนาน"
