แฟนวอลเลย์บอลของทีมชาติอิตาลี และทั่วทุกมุมโลก ยังมีโอกาสรับชมลีลาการตบของ เปาลา อีโกนู ลงเล่นให้ทีมชาติอิตาลีอีกครั้ง เมื่อเธอเปลี่ยนใจจากที่ประกาศรีไทร์ มาเป็นหยุดพักชั่วคราวหลังได้รับข้อความบั่นทอนกำลังใจอย่างหนักระหว่างแข่งขันศึกชิงแชมป์โลก 2022 ที่โปแลนด์ และเนเธอร์แลนด์ส
หลังจบเกมรอบชิงอันดับ 3 ศึกชิงแชมป์โลกที่ อิตาลี เอาชนะ สหรัฐอเมริกา 3-0 จนได้เหรียญทองแดงมาครอง อีโกนู ให้สัมภาษณ์ทั้งน้ำตาว่าเธอจะขอเลิกเล่นให้ทีมชาติอิตาลี เพราะมีปัญหาเรื่องสภาพจิตใจจากการถูกแฟนกีฬาในโซเชียล มีเดีย คอมเมนต์เหยียดเชื้อชาติว่า "เธอไม่ใช่คนอิตาเลียนตัวจริง"
อีโกนู เล่าว่าเธอต้องเจอเรื่องแบบนี้มาตลอด เนื่องจากคุณพ่อ-คุณแม่ของเธอเป็นชาวไนจีเรีย ที่อพยพมาอยู่ที่อิตาลีแล้วให้กำเนิดเธอลืมตาดูโลกที่ซิตตาเดลลา จนกระทั่ง อีโกนู จะได้รับสัญชาติอิตาลีตอนอายุ 14 ปี หลังจากที่คุณพ่อ-คุณแม่ ได้รับหนังสือเดินทางของอิตาลีกันทั้งคู่
อย่างไรก็ตาม อีโกนู วัย 23 ปี ก็ให้สัมภาษณ์ภายหลังว่าเธอขอหยุดพักจากการรับใช้ทีมชาติอิตาลีชั่วคราว เพื่อไปพักผ่อนและทบทวนเรื่องต่างๆ ก่อนตัดสินใจอีกครั้งในเดือนมกราคม ปีหน้า "การอ่านข้อความบางอย่างมันทำให้รู้สึกเจ็บปวด ฉันต้องหยุดพักเพื่อค้นหาตัวเอง ฉันเป็นแค่เด็กสาวอายุ 23 ปี เดี๋ยวค่อยมาคุยกันอีกทีในเดือนมกราคม"
การประกาศของ อีโกนู ทำให้แฟนลูกยางของอิตาลีรู้สึกใจชื้นที่ยังมีโอกาสได้เห็นเธอกลับมาเล่นทีมชาติ พร้อมกับส่งข้อความให้กำลังใจมากมาย โดยเฉพาะ มาริโอ ดรากี นายกรัฐมนตรีรักษาการของอิตาลี ได้โทรศัพท์หา อีโกนู เพื่อให้กำลังใจว่า "เธอคือความภาคภูมิใจของวงการกีฬาอิตาลี และมีโอกาสที่จะคว้าแชมป์รายการอื่นๆ อีกมากมาย จากการสวมยูนิฟอร์มทีมชาติ"
ส่วน โจวานนี มาลาโก ประธานโอลิมปิกแห่งอิตาลี (CONI) ก็ออกมากล่าวให้กำลังใจนักตบสาวผู้ทำคะแนนสูงสุด 275 แต้มในศึกชิงแชมป์โลกว่าให้หยุดพักผ่อนอย่างสบายใจ แล้วกลับมาพูดคุยกันสำหรับการเล่นให้ทีมชาติอิตาลีรายการต่างๆ ในฐานะขุนพลมือตบคนสำคัญที่จะช่วยให้ อิตาลี ประสบความสำเร็จในอนาคต "พวกเราอยู่เคียงข้างเธอ และรอที่จะได้เจอเธออีกหลังจบโปรแกรมพักผ่อนนะ"
ทั้งนี้ อิตาลี ขึ้นชื่อว่าเป็นหนึ่งในประเทศที่มีปัญหาเรื่องการเหยียดเชื้อชาติลำดับต้นๆ ในยุโรป ซึ่งมักมีเรื่องที่นักกีฬาผิวดำถูกแฟนกีฬาตะโกนเหยียดผิวและเชื้อชาติเกิดขึ้นเสมอ ขณะเดียวกันหลายฝ่ายยังมีความกังวลว่า ชัยชนะของพรรค Brothers of Italy ที่เป็นพรรคแนวคิดอนุรักษ์นิยม (ขวาจัด) และได้รับคะแนนเสียงมากที่สุดในการเลือกตั้งของอิตาลี เมื่อวันที่ 25 กันยายน ที่ผ่านมา พร้อมกับมีแนวคิดในการส่งเสริมประชาชนชาวอิตาลีแบบ 100% อาจทำให้ประเด็นการเหยียดเชื้อชาติ มีแนวโน้มยังไม่ได้รับการแก้ไขให้ดีขึ้น
ที่มา :
https://www.reuters.com/lifestyle/sports/italys-draghi-offers-support-volleyball-player-egonu-over-nationality-issue-2022-10-16/
https://www.repubblica.it/sport/volley/2022/10/16/news/egonu_draghi_telefonata-370287314/
https://www.rainews.it/articoli/2022/10/il-presidente-del-consiglio-mario-draghi-telefona-a-paola-egonu-un-orgoglio-dello-sport-italiano-8447549e-477b-48e3-8b03-ae41f685954d.html
