ฟีฟ่ายืนยันว่า ในฟุตบอลโลก 2026 จะมีช่วง "คูลลิ่งเบรก" พักดื่มน้ำเป็นเวลา 3 นาที ในช่วงนาทีที่ 22 ของทั้งสองครึ่งทุกเกม ไม่ว่าสภาพอากาศจะเป็นอย่างไร เพื่อให้ทุกทีมแข่งขันภายใต้ “สภาพร่างกายที่เท่าเทียมกัน”
การแข่งขันครั้งนี้จัดขึ้นในประเทศสหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโก ช่วงเดือนมิถุนายน–กรกฎาคม ซึ่งเป็นช่วงที่หลายพื้นที่มีอุณหภูมิสูง ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่าความร้อนจัด ไฟป่า ไปจนถึงพายุเฮอริเคน อาจกระทบทั้งนักเตะ แฟนบอล และผู้จัดการแข่งขัน
รายงาน Pitches in Peril โดย Football for the Future และ Common Goal ระบุว่า 10 จาก 16 สนาม ที่ใช้จัดทัวร์นาเมนต์ครั้งนี้มีความเสี่ยงสูงต่อภาวะความร้อนระดับรุนแรง
ก่อนหน้านี้ ฟุตบอลชิงแชมป์สโมสรโลกที่จัดในช่วงเวลาเดียวกันของปี 2025 ก็ถูกวิจารณ์อย่างหนักเรื่องสภาพอากาศ โดย เอนโซ่ เฟร์นานเดซ มิดฟิลด์เชลซีเผยว่าเขา "เวียนหัว" ขณะลงสนามท่ามกลางความร้อนจัด
ขณะที่สัปดาห์ที่แล้ว โธมัส ทูเคิล กุนซือทีมชาติอังกฤษ ยอมรับว่า อาจต้องให้ตัวสำรองอยู่ในห้องแต่งตัวระหว่างเกม เพราะอุณหภูมิสูงเกินไป
ฟีฟ่าระบุว่าการพักดื่มน้ำจะใช้รูปแบบเดียวกับทัวร์นาเมนต์ที่ผ่านมา แต่ครั้งนี้จะเป็นมาตรฐานในทุกเกม โดยก่อนหน้านี้ การพักดื่มน้ำจะเกิดขึ้นเฉพาะเมื่ออุณหภูมิ ณ สนามแข่งขันเกิน 32 องศาเซลเซียสเท่านั้น
นอกจากนี้ ฟุตบอลโลก 2026 ยังมีเวลาแข่งขันมากถึง 13 ช่วงเวลา เพื่อหลีกเลี่ยงความร้อนในบางเมือง ซึ่งทำให้กฎพักดื่มน้ำกลายเป็นอีกหนึ่งมาตรการสำคัญ เพื่อปกป้องสุขภาพนักเตะในทัวร์นาเมนต์ ที่ต้องรับมือกับสภาพอากาศที่ร้อนจัดในบางพื้นที่
