มาร์ก คูคาลอน นักเตะดาวรุ่งของทีม เรอัล มาดริด ตัดสินใจครั้งสำคัญในชีวิตด้วยการตัดสินใจประกาศเลิกเล่นฟุตบอลในวัยเพียง 19 ปี เท่านั้น โดยหนึ่งในเหตุผลสำคัญที่ทำให้นักฟุตบอลดาวรุ่งตัดสินใจเลิกเล่นเร็วเช่นนี้ เนื่องจากเจ้าตัวต้องต่อสู้กับการติดเชื้อหลังจากผ่าตัดเอ็นไขว้หน้าหัวเข่าฉีกขาด(ACL) ตั้งแต่เดือนกันยายน ปี 2022
อาการบาดเจ็บของ มาร์ก คูคาลอน เกิดระหว่างการแข่งขันยูฟ่า ยูธ ลีก และเกิดการปะทะจากคู่แข่งจนทำให้เอ็นไขว้หน้าหัวเข่าฉีกขาดซึ่งต้องเข้ารับการผ่าตัด แต่ถึงอย่างนั้นการผ่าตัดในครั้งนี้กลายเป็นฝันร้ายซ้ำซ้อนของเจ้าตัวเนื่องจากมีอาการติดเชื้อแทรกซ้อนเข้ามาด้วย
แม้ว่า มาร์ก คูคาลอน จะพยายามฟื้นฟูสภาพร่างกายหลังจากได้รับการผ่าตัด แต่เชื้อโรคร้ายนี้กลับทำให้การฟื้นตัวของเขาช้างลงและยังทำลายกระดูกอ่อนในหัวเข่าจนไม่สามารถกลับมาเล่นฟุตบอลได้อีก และนั่นทำให้ดาวรุ่งรายนี้ประกาศยุติเส้นทางลูกหนังอย่างเป็นทางการ
“หลังจากเกิดภาวะแทรกซ้อนหลายอย่าง อาการบาดเจ็บนี้ทำให้ผมต้องตัดสินใจอย่างหนักที่จะกล่าวคำอำลากับฟุตบอล อย่างน้อยก็ยังเป็นสิ่งที่ผมใฝ่ฝันมาตลอด ในช่วง 2 ปีที่ผ่านมา ผมต่อสู้ทั้งร่างกายและจิตใจอย่างสุดกำลัง และผมลองทำทุกทางเพื่อกลับสนุกกับฟุตบอลอีกครั้ง แต่ไม่สามารถฟื้นตัวได้”
“อย่าเข้าใจผมผิด นี่ไม่ใช่การอำลาที่น่าเศร้าเลย ผมได้รับสิทธิพิเศษอย่างแท้จริงที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของสโมสรที่ดีที่สุดในโลกและได้ใช้ชีวิตตามความฝัน” มาร์ก คูคาลอน ระบุ
สำหรับ มาร์ก คูคาลอน ลงเล่นในตำแหน่งกองกลางและเป็นที่รู้จักในเรื่องวิสัยทัศน์ความเป็นผู้นำรวมถึงความทุ่มเทให้กับทีม จนได้รับคำชื่นชมจากเพื่อนร่วมทีมและโค้ช
