เปเป้ วัย 41 ปี ผู้เล่นที่อาวุโสที่สุดแห่ง ยูโร 2024 มีส่วนสำคัญยิ่งในการช่วยปัดกวาดหลังบ้านของ โปรตุเกส ให้รอดพ้นการเสียประตู โดยเฉพาะจังหวะตัดบอลใส่ เคเรม อัคตูร์โคกลู ที่หนักแน่นและเฉียบขาดในครึ่งแรก
ไม่เพียงแต่แฟนบอลที่ยกย่องชื่นชม แต่ โรแบร์โต้ มาร์ติเนซ กุนซือของโปรตุเกส ก็ชื่นชมด้วยเช่นกัน "ถ้ามีคนที่ไม่ได้เชียร์ทีมไหนเป็นพิเศษแล้วเห็น เปเป้ ลงสนาม เขาคงไม่เชื่อว่านี่คือนักเตะที่มีอายุ 41 ปีแล้ว เขาคือตัวอย่างที่ดี ทั้งวิธีที่เขาอ่านเกม วิธีการเล่น และความเป็นมืออาชีพ"
"เขาเป็นนักฟุตบอลอาชีพตลอด 24 ชั่วโมง เราคงเคยเห็นนักเตะที่ใช้เวลาเตรียมตัวก่อนลงเล่นแค่ 2 ชั่วโมง ซึ่งเวลาที่เหลือพวกเขาก็ไปใช้ชีวิตตามปกติ แล้วหวังว่าวันหนึ่งจะแขวนสตั๊ดเลิกเล่นไป"
"แต่เปเป้ ไม่ได้ทำแบบนั้น เขาใช้เวลา 24 ชั่วโมงเพื่อฟื้นฟูตัวเอง ถ้าเขารู้สึกว่ายังไม่เต็มที่ อย่างน้อยก็ต้องทำให้แน่ใจว่าเขาจะเข้านอนด้วยรูปแบบที่ถูกต้อง"
"เขาลงรายละเอียดและโฟกัสที่การเล่นฟุตบอลต่อไปอีก 1 ปี ที่เหลือก็คือความรักในเกมฟุตบอล ศึกษาคู่แข่ง และศึกษาเรื่องแท็กติก" มาร์ติเนซ กล่าว
