วาตารุ เอ็นโด กองกลางวัย 32 ปี ของ ลิเวอร์พูล แอบแซวตัวเองเบา ๆ ว่ายังเหลือเรี่ยวแรงในการต่อกรกับนักเตะคู่แข่งอีกเยอะ อาจจะเพราะไม่ค่อยได้ลงเล่นให้กับต้นสังกัด แบบเต็มเกมมากนัก
หลังมีส่วนร่วมในสนามครบ 90 นาที พาทีมชาติญี่ปุ่นของเขา เปิดบ้านชนะ บาห์เรน 2-0 คว้าตั๋วลุยรอบสุดท้าย ฟุตบอลโลก 2026 อย่างเป็นทางการ
ฤดูกาลนี้ วาตารุ เอ็นโด ลงเล่นครบ 90 นาที ให้กับ ลิเวอร์พูล ไปเพียง 3 เกมเท่านั้น แบ่งเป็น คาราบาว คัพ, เอฟเอ คัพ และ ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก รายการละ 1 เกม
"ผมพยายามทำให้ตัวเองพร้อมที่สุดสำหรับการลงเล่น ผมได้มีส่วนร่วมในเกมครบ 90 นาทีอีกครั้ง แต่จริง ๆ แล้ว ผมยังมีพลังงานเหลือเฟือสำหรับการลุยต่อ" วาตารุ เอ็นโด กล่าวหลังพา ญี่ปุ่น เข้ารอบสุดท้าย ฟุตบอลโลก 2026
"เรา (ญี่ปุ่น) บรรลุเป้าหมายแรกในฟุตบอลโลกได้แล้ว จากนี้คือการเริ่มต้นสู่เป้าหมายต่อไป เราจะพยายามอย่างเต็มที่ เพื่อคว้าชัยชนะในเกมต่อ ๆ ไป"
เกมต่อไปของทีมชาติญี่ปุ่น เปิดบ้านพบ ซาอุดีอาระเบีย ในฟุตบอลโลก 2026 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย วันที่ 25 มีนาคม เวลา 17.35 น.
