เมษายน 2022 แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ประกาศแต่งตั้ง เอริก เทน ฮาก เป็นกุนซือคนใหม่ของทีม พร้อมกับตั้งความหวัง ว่าเขาจะเป็นผู้ที่เข้ามายกระดับ ปีศาจแดง ให้ดีขึ้นในแบบที่พวกเขาควรจะเป็น
แต่สุดท้ายสิ่งที่สโมสรวาดฝันไว้ในตัวกุนซือรายนี้ มันไม่กลายเป็นจริง ทำให้ เทน ฮาก ต้องอำลาตำแหน่ง ยุติบทบาทกุนซือ แมนฯ ยูไนเต็ด ในเดือนตุลาคม 2024
ทั้งนี้ ตลอด 2 ปี 5 เดือน ที่ เอริก เทน ฮาก อยู่กับสโมสรแห่งนี้ เขาได้สร้างช่วงเวลาดี ๆ ให้กับแฟนบอลเอาไว้บ้าง แม้มันจะไม่ได้มีให้เห็นอย่างสม่ำเสมอ
- 2 ปี 2 แชมป์
2 ปี ที่ผ่านมา เอริก เทน ฮาก พา แมนฯ ยูไนเต็ด คว้า 2 ถ้วยแชมป์ภายในประเทศ นั่นคือแชมป์ คาราบาว คัพ ปี 2023 และ เอฟเอ คัพ 2024
เชื่อว่าสาวกปีศาจแดง คงจะจำวันที่ทีมรักของพวกเขา ได้แชมป์ คาราบาว คัพ กับ เอฟเอ คัพ ในช่วง 2 ปีมานี้้ ได้เป็นอย่างดี เพราะมันสร้างความสุขให้กับพวกเขา ไม่มากก็น้อย
รวมถึงบางแมตช์บางเกม ที่สามารถโกงความตาย พลิกกลับมาคว้าชัยชนะได้อย่างน่าเหลือเชื่อ หรือไม่ก็แบบงง ๆ นั่นก็ทำให้แฟนบอลใจชื้นเหมือนกัน
- ปรับโฉมแนวทางการเล่น
ในฤดูกาลแรกของ เทน ฮาก กับ แมนฯ ยูไนเต็ด เขาพยายามปรับเปลี่ยนสไตล์การเล่นของทีม ให้เน้นครองบอล เพื่อเซ็ตบอลขึ้นเกม
แม้จะเจอกับปัญหาหลายอย่างในช่วงแรก แต่ เทน ฮาก ก็ช่วยอุดรอยรั่วให้ทีม ด้วยการเสริมทัพนักเตะที่เข้ากับแผน รวมถึงปรับการใช้งานนักเตะที่มีอยู่ ให้เข้ากับแต่ละเกม
เทน ฮาก ยังแสดงความสามารถในการแก้เกมได้ดีในฤดูกาลนั้น จากผลงานที่ทีมได้ประตูจากผู้เล่นตัวสำรองในหลายเกม
- ให้โอกาสดาวรุ่ง
แมนฯ ยูไนเต็ด ในยุคของ เอริก เทน ฮาก มีเด็กอะคาเดมี่ก้าวขึ้นมาสู่ทีมใหญ่ ที่เห็น ๆ กันก็คือสองนักเตะอย่าง อเลฮานโดร การ์นาโช่ และ ค็อบบี้ เมนู
เทน ฮาก เป็นคนที่ชอบให้โอกาสนักเตะดาวรุ่ง ในช่วงที่คุม แมนฯ ยูไนเต็ด ด้วยเหตุผลเรื่องสถานการณ์ที่บางครั้งก็พอจะเป็นใจ
อย่างเช่นการที่นักเตะทีมชุดใหญ่ บาดเจ็บกันหลายคน โอกาสในการลองหยิบเหล่านักเตะดาวรุ่งมาใช้งาน มันก็เลยพอมีบ้างสำหรับเขา
- ไม่มีนักเตะคนไหน ใหญ่กว่าทีม
เอริก เทน ฮาก ต้องการสร้างทีมที่ไม่ยึดถึงชื่อเสียงของนักเตะ หากใครที่มีปัญหา หรือฟอร์มต่ำกว่ามาตรฐาน กุนซือชาวดัตช์ พร้อมดรอปพวกเขาออกจากตัวจริง หรือบทบาทต่าง ๆ ภายในทีมได้เสมอ
เขาแสดงให้เห็นถึงความเด็ดขาดในการบริหารจัดการนักเตะภายในทีม เช่นกรณีของ เจดอน ซานโช่ ที่เคยมีปัญหาไม่พอใจกับ เทน ฮาก ก็ถูกแยกออก และไม่มีส่วนร่วมใด ๆ กับทีม
หรือกรณีของ คริสเตียโน่ โรนัลโด้ ที่ครั้งหนึ่งเคยปฏิเสธลงเลนเป็นตัวสำรองให้ทีม และเดินออกจากสนามก่อนใคร ก็ถูก เทน ฮาก ดรอปออกจากทีมในเกมต่อมา
อย่างไรก็ตาม สุดท้ายแล้ว ด้วยผลงานในสนามที่ไม่น่าพึงพอใจ มันก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่ เทน ฮาก จะต้องมีส่วนรับผิดชอบกับสิ่งที่เกิดขึ้น
และ แมนฯ ยูไนเต็ด ก็ยังต้องรอกุนซือคนที่ใช่ ต่อไป คนที่จะเข้ามาช่วยทีม กลับสู่เส้นทางแห่งความสำเร็จอีกครั้ง
