ย้อนกลับไปในศึกพรีเมียร์ลีก อังกฤษ ฤดูกาล 2013-14 ลิเวอร์พูล ภายใต้การคุมทีมของ เบรนแดน ร็อดเจอร์ส ใกล้ที่จะปลดล็อคแชมป์ลีกเต็มที หลังพวกเขาไม่แพ้ใคร 16 เกมติดนับตั้งแต่เปิดปี 2014 ครองตำแหน่งจ่าฝูง
อย่างไรก็ดีกระทั่งในเกมแมตช์วีคที่ 36 ลิเวอร์พูล มีโปรแกรมที่ต้องดวลกับ เชลซี และถ้าหาก “หงส์แดง” สามารถเก็บ 3 แต้มได้ จะส่งผลให้เส้นทางสู่บัลลังก์ลีกสูงสุดแดนผู้ดีของพวกเขาราบรื่นยิ่งขึ้น
แต่กลับกลายเป็นว่า ลิเวอร์พูล พลาดท่าให้เชลซี ด้วยสกอร์ 0-2 โดยมีจังหวะสำคัญคือ สตีเวน เจอร์ราร์ด ลื่นในช่วงทดเจ็บครึ่งแรก ก่อนโดน เดมบา บา อดีตกองหน้า “สิงห์บลูส์” ฉกบอลลากขึ้นไปยิงขึ้นนำ และทิ้งห่างสองประตูจาก วิลเลียน ในช่วงทดเจ็บครึ่งหลัง
แถมในเกมต่อมา ลิเวอร์พูล ก็ยังเสมอ คริสตัล พาเลซ 3-3 อีกด้วย ขณะที่ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เก็บชัยได้ 3 รวด ซึ่งบทสรุปคือ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ คว้าแชมป์ด้วยการมีแต้มเยอะกว่า ลิเวอร์พูล 2 คะแนน แม้ในเกมสุดท้าย “หงส์แดง” จะปราบนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด สำเร็จ 2-1 ก็ตาม ( ลิเวอร์พูล 84 คะแนน, แมนเชสเตอร์ ซิตี้ 86 คะแนน)
ล่าสุด มาร์ติน สเคอร์เทล กองหลังคนสำคัญที่รับหน้าที่คุมเกมรับในฤดูกาลนั้น ได้ออกมาย้อนความถึงช่วงเวลาดังกล่าว รวมถึงการลื่นของ สตีเวน เจอร์ราร์ด ผ่าน FourFourTwo ว่า
“ทุกอย่างมันลงตัวพอดีเลย ดูเหมือนกำลังไปได้สวย เพราะตั้งแต่ต้นปี 2014 เราเริ่มเก็บชัยชนะได้แทบทุกเกม และเล่นกันได้ดีมาก จนกระทั่งมาเจอกับเชลซี”
“เหตุการณ์ที่ สตีเวน เจอร์ราร์ด ลื่นยังทำผมเจ็บจวบจนทุกวันนี้ เพราะมันทำให้เราพลาดแชมป์ แต่ผมเข้าใจ สำหรับสตีวี่มันยิ่งเจ็บกว่าเดิมสองเท่า ในฐานะตำนานของสโมสรและในฐานะคนที่โชคร้าย เราทุกคนรู้สึกเห็นใจเขา”
“แชมป์ลีกอยู่ใกล้แค่เอื้อม แต่เราก็ต้องยอมรับผลการแข่งขัน นั่นแหละฟุตบอล บางทีมันก็สวยงาม แต่บางทีก็โหดร้ายสุด ๆ ประเด็นคือ คุณไม่มีทางรู้เลยว่าอะไรจะเกิดขึ้นในฟุตบอลอังกฤษ เพราะแนวคิดแบบ ‘ไม่มีวันยอมแพ้’ นั้นเป็นที่เลื่องลือ”
“การที่เราทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในช่วงฤดูใบไม้ผลิปี 2014 ครองเกมได้เหนือคู่แข่ง มันน่าทึ่งมาก หลังจากชนะแมนเชสเตอร์ ซิตี้ 3-2 ในบ้าน เราก็เริ่มเชื่อว่านี่อาจจะเป็นปีของเรา ผมไม่ได้หมายความว่าเรามั่นใจจนเกินไปนะ แต่เราเริ่มมีความเชื่อแล้วจริง ๆ”
“โชคร้ายที่ความพ่ายแพ้ต่อเชลซีทำให้เราสะดุด พอมองย้อนกลับไป บางทีอาจมีบางอย่างที่เราน่าจะทำต่างไปจากเดิมได้ในเกมนั้น แต่ตอนนี้มันก็กลายเป็นอดีตไปแล้ว มันไม่ใช่ความทรงจำที่ดีเลย”
นอกจากนี้ มาร์ติน สเคอร์เทล ยังเผยถึงคำพูดของ เบรนแดน ร็อดเจอร์ส ในช่วงพักครึ่งหลัง สตีเวน เจอร์ราร์ด ลื่นล้ม ดังนี้
“ผมจำไม่ได้เป๊ะ ๆ หรอก แต่พวกเราให้กำลังใจกันเองในห้องแต่งตัว ยังมีเวลาอยู่ และเราก็ยังมีโอกาสพลิกสถานการณ์จากการตามหลังหนึ่งประตู แต่บ่ายวันนั้น มันก็ไม่เป็นไปตามที่เราหวังไว้จริง ๆ”
