เชื่อว่าหลายคนน่าจะเห็นชื่อของ แม็คเคิลสฟิลด์ เอฟซี ขึ้นหน้าฟีดบนโลกออนไลน์อยู่ไม่มากก็น้อย ในการแข่งขัน เอฟเอ คัพ ฟุตบอลถ้วยที่เก่าแก่ที่สุดในโลก ฤดูกาล 2025-26 เพราะนี่คือทีมจากลีกกึ่งอาชีพ แต่สามารถล้มแชมป์เก่าอย่าง คริสตัล พาเลซ ได้แบบเหนือความคาดหมาย
ในอดีตกาล แม็คเคิลสฟิลด์ เคยเป็นหนึ่งในทีมที่เก่าแก่ของฟุตบอลอังกฤษ ก่อนจะเกิดเหตุการณ์ที่ถึงคราวต้องล้มละลาย แต่สุดท้าย แม็คเคิลสฟิลด์ ก็ฟื้นกลับมาโดยเจ้าของใหม่ที่เผลอ "เมาหนัก" แถมควักเงินซื้อทีมไปแบบไม่คิดอะไรเยอะ
ก่อนจะสร้างเหตุการณ์สุดช็อกอย่างการน็อก คริสตัล พาเลซ แม็คเคิลสฟิลด์ ผ่านร้อนผ่านหนาวมาขนาดไหนบ้าง ? ติดตามได้ที่ Main Stand
กำเนิดหนึ่งในทีมเก่าแก่
สโมสร แม็คเคิลสฟิลด์ ทาวน์ เอฟซี (Macclesfield Town FC) เกิดขึ้นมาจากกองพันทหารอาสาสมัครปืนไรเฟิลแห่งมณฑลเชสเชียร์ รุ่นที่ 8 ก่อตั้งขึ้นในปี 1873 และลงเล่นอย่างเป็นจริงเป็นจังตั้งแต่เดือนตุลาคม 1874
ข้ามมาวันที่ 21 ตุลาคม 1876 กองพันทหารอาสาสมัครปืนไรเฟิลแห่งมณฑลเชสเชียร์ รุ่นที่ 8 กับ ทีมสโมสรคริกเก็ตโอลิมปิก ได้มีการตกลงกันว่า ทั้งสองทีมจะควบรวมกันเพื่อก่อตั้งสโมสรฟุตบอล แมคเคิลส์ฟิลด์ ทาวน์ ซึ่ง แม็คเคิลสฟิลด์ ทาวน์ มีฉายาว่า "เดอะ ซิลค์เมน" (The Silkmen) หรือ คนทำผ้าไหม โดยมาจากการที่เมืองถือเป็นศูนย์กลางอุตสาหกรรมผ้าไหมของยุโรปในช่วงศตวรรษที่ 18 และ 19
ครั้งแรกที่แม็คเคิลสฟิลด์ ลงเล่นในรายการ เอฟเอ คัพ คือวันที่ 18 พฤศจิกายน 1882 โดยพวกเขาแพ้ให้กับ ล็อกวูด บราเธอร์ส ไปด้วยสกอร์ 3-4 ตกรอบแรกไปตามระเบียบ
ในช่วงที่ แม็คเคิลสฟิลด์ เพิ่งตั้งไข่ได้ไม่นาน สโมสรพยายามจะเข้ามีส่วนในการก่อตั้งลีกฟุตบอลอยู่มากมายหลายครั้ง เช่น การเข้ามาเป็นสมาชิกก่อตั้งลีกฟุตบอลที่มีชื่อว่า เดอะ คอมบิเนชั่น (The Combination) เมื่อฤดูกาล 1890-1891 แต่หลังจากนั้นไม่นาน แม็คเคิลสฟิลด์ ก็ตัดสินใจถอนตัวออกจากลีก เพราะข้อจำกัดทางการเงิน
หลังจากนั้น แม็คเคิลสฟิลด์ ก็ได้เข้าร่วมเป็นสมาชิกของ แมนเชสเตอร์ ลีก (Manchester League) ซึ่งเป็นอีกหนึ่งลีกภูมิภาคในฤดูกาล 1900–01 ซึ่ง แม็คเคิลสฟิลด์ เคยเป็นแชมป์รายการนี้อยู่ 2 สมัยในฤดูกาล 1908–09 และ 1910–11 ก่อนจะถอนตัวออกจาก แมนเชสเตอร์ ลีก เมื่อสิ้นสุดฤดูกาล 1911–12
ไม่เพียงเท่านั้น แม็คเคิลสฟิลด์ ก็ได้ย้ายไปเป็นสมาชิกก่อตั้ง เชสเชียร์ เคาน์ตี้ลีก (Cheshire County League) ในฤดูกาล 1919–20 และพวกเขาก็คว้าแชมป์มาได้ 2 ปีติดต่อกัน คือ ในฤดูกาล 1931–32 และ 1932–33 แต่ก็ถอนตัวออกจากลีกอีกตามเคยเมื่อสิ้นสุดฤดูกาล 1939–40
หลังสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่ 2 แม็คเคิลสฟิลด์ ทาวน์ ก็ยังคงวนเวียนอยู่ในลีกระดับรากหญ้า แม้จะคว้าแชมป์มาประดับตู้โชว์ได้หลายรายการ แต่ก็ไม่มีถ้วยใดเลยที่ใช้คำว่าเป็น "แชมป์รายการใหญ่" ได้อย่างเต็มปาก
ยิ่งพอเข้าสู่ปี 2000 กลายเป็นว่า แม็คเคิลสฟิลด์ จากที่เคยประสบความสำเร็จมีแชมป์ติดไม้ติดมือแทบไม่ขาดก็เริ่มที่จะห่างหายจากถ้วยแชมป์ไปเรื่อย ๆ ซึ่งถ้าไม่มีเกียรติประวัติ โอกาสที่สโมสรจะมีเงินรางวัลมาช่วยพยุงสภาพคล่องมันก็ยิ่งลดน้อยลงแบบที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
กระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ แม็คเคิลสฟิลด์ ทาวน์ เอฟซี ประสบปัญหาทางการเงินอย่างรุนแรง อันเนื่องมาจากการค้างชำระภาษีและหนี้สินที่ว่ากันว่ามีจำนวนมากกว่า 500,000 ปอนด์
ทำให้สโมสรจำเป็นต้องขายทรัพย์สินต่าง ๆ รวมถึงสนามแข่ง มอสโรส สเตเดี้ยม ลงบนเว็บไซต์ขายอสังหาริมทรัพย์อย่าง Rightmove ก่อนจะกลายเป็นสโมสรที่ล้มละลาย หายไปจากวงการฟุตบอลอังกฤษในช่วงเดือนกันยายน 2020
แต่การที่สโมสรปักป้ายขายทรัพย์สินลงบนแพลตฟอร์มออนไลน์ มันก็ดันไปเข้าตาชายคนหนึ่ง ก่อนที่ชายคนนั้นจะตัดสินใจยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือและเปลี่ยนแปลงให้ แม็คเคิลสฟิลด์ กลับมาเริ่มต้นเข้าสู่ยุคใหม่
ทีมเปลี่ยนมือ เพราะความเมา
ระหว่างที่ แม็คเคิลสฟิลด์ กำลังอยู่ในสถานะทีมล้มละลาย ในวันที่ 13 ตุลาคม 2020 ผู้รับมอบอำนาจอย่างเป็นทางการ ได้ประกาศยืนยันว่าทรัพย์สินของสโมสร แม็คเคิลสฟิลด์ ทาวน์ ถูกขายให้กับ โรเบิร์ต สเมทเฮิร์สท์ นักธุรกิจท้องถิ่นชาวอังกฤษในราคาประมาณ 4 ล้านปอนด์
สเมทเฮิร์สท์ มีความคิดที่จะก่อตั้งสโมสรใหม่ชื่อว่า แม็คเคิลสฟิลด์ ฟุตบอล คลับ (Macclesfield Football Club) โดยได้ ร็อบบี้ ซาเวจ อดีตนักเตะพรีเมียร์ลีกเข้ามาเป็นคณะกรรมการของสโมสร รวมถึงยังได้ แดนนี่ วิทเทคเกอร์ อดีตผู้เล่นของ แม็คเคิลสฟิลด์ ทาวน์ เข้ามาเป็นกุนซือคนใหม่ด้วย
เหตุผลที่ โรเบิร์ต สเมทเฮิร์สท์ เลือกทุ่มเงินก้อนโตเพื่อเทคโอเวอร์ฟื้นคืนชีพ แม็คเคิลสฟิลด์ มาจากการที่เขา "เมาอย่างหนัก" จนไม่รู้เรื่องรู้ราวอยู่ในผับแห่งหนึ่ง เมื่อช่วงปี 2020 ก่อนจะโดนคนในผับชักชวนให้ไปซื้อทีมฟุตบอลทีมหนึ่งในลีกล่าง ซึ่งเขาก็ทำตามคำชวนนั้น
อีกทั้ง สเมทเฮิร์สท์ ยังเปิดเผยว่า เขาตัดสินใจซื้อไปแบบที่ไม่รู้ตัวเลย ก่อนจะควักเงินกว่า 4 ล้านปอนด์ เพื่อซื้อทรัพย์สินทั้งหมดของ แม็คเคิลส์ฟิลด์ ทาวน์ พร้อมทั้งอุปกรณ์ต่าง ๆ ตลอดจน มอสโรส สเตเดี้ยม ซึ่งเป็นสนามเหย้าของทีมที่ถูกตั้งราคาอยู่บนเว็บไซต์อสังหาริมทรัพย์อย่าง Rightmove ในเดือนตุลาคม 2020
จนเวลาผ่านไป สเมทเฮิร์สท์ ที่เมาแอ๋ติดต่อกันนานกว่า 4 วัน เพิ่งจะมารู้ว่าตัวเองได้ซื้อทีมฟุตบอลไปแล้ว และเมื่อมันเกิดขึ้น เขาก็เลยพยายามจะช่วยฟื้นฟูสโมสรที่ล้มละลายแห่งนี้ให้เริ่มกลับมามีชีวิตชีวา และเดินหน้าต่อได้อีกครั้ง
แม็คเคิลสฟิลด์ ทาวน์ ที่ถูกจับใส่ตะกร้าล้างน้ำกลายเป็น แม็คเคิลสฟิลด์ เอฟซี เข้าร่วม นอร์ธเวสต์ เคานตี้ ฟุตบอลลีก หรือ NWCFL (North West Counties Football League) ซึ่งเป็นดิวิชั่น 9 ของฟุตบอลอังกฤษในฤดูกาล 2021–22 และทีมก็เริ่มนับ 1 อีกครั้งในลีกแห่งนี้
จากดิวิชั่น 9 แม็คเคิลสฟิลด์ เอฟซี ที่สร้างผลงานอันยอดเยี่ยมก็ได้พุ่งทะยานเลื่อนชั้นอย่างต่อเนื่อง และใช้เวลาเพียงแค่ 5 ปีในการไต่เต้าขึ้นมาอยู่ เนชั่นแนลลีก นอร์ธ (National League North) หรือเทียบเท่ากับ ดิวิชั่น 6 ของอังกฤษได้สำเร็จ
ดึงลูกหม้อมากู้ศรัทธา
ปี 2025 แม็คเคิลสฟิลด์ มีการเปลี่ยนแปลงตำแหน่งเฮดโค้ช โดยพวกเขาได้แต่งตั้ง จอห์น รูนี่ย์ เข้ามารับงานคุมทีมแทน ร็อบบี้ ซาเวจ ที่ลงจากตำแหน่งผู้อำนวยการกีฬา มาช่วยคุมทีมแบบเต็มตัวเมื่อฤดูกาล 2024–25 ซึ่ง ซาเวจ คือ โค้ชที่พาทีมเลื่อนชั้นขึ้นสู่ดิวิชั่น 6
หลายคนพออ่านแล้วอาจจะสะดุดกับนามสกุลของกุนซือใหม่ และใช่ครับ จอห์น รูนี่ย์ คือ น้องชายแท้ ๆ ของ เวย์น รูนี่ย์ ตำนานดาวยิงสูงสุดของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ซึ่งในสมัยเป็นนักเตะ จอห์น รูนี่ย์ กลับมีเส้นทางค้าแข้งที่ต่างจากพี่ชายของเขาโดยสิ้นเชิง
เพราะว่า จอห์น รูนี่ย์ เป็นเด็กในอะคาเดมีของ แม็คเคิลสฟิลด์ ทาวน์ และได้ขึ้นชุดใหญ่ในปี 2008 จากนั้น จอห์น รูนี่ย์ ก็ย้ายไปเล่นใน เมเจอร์ลีก ซอคเก้อร์ กับทาง นิวยอร์ก เรดบูลส์ และ ออร์แลนโด้ ซิตี้ ก่อนจะกลับมาพเนจรลงเล่นให้หลายสโมสรในเกาะอังกฤษ
จนในปี 2023 จอห์น รูนี่ย์ ก็ตัดสินใจย้ายกลับมาอยู่กับ แม็คเคิลสฟิลด์ ที่ตอนนี้กลายเป็น แม็คเคิลสฟิลด์ เอฟซี แล้ว ซึ่งถือเป็นการหวนคืนสโมสรเก่าอีกครั้งในรอบกว่า 15 ปี และคราวนี้เขาอยู่กับ "เดอะ ซิลค์เมน" อีก 2 ฤดูกาล
สุดท้าย จอห์น รูนี่ย์ ก็ตัดสินใจแขวนสตั๊ดเลิกเล่นและผันตัวมารับงานโค้ชให้ทีมต่อทันที โดยที่ แม็คเคิลสฟิลด์ ก็ได้ประกาศแต่งตั้ง จอห์น รูนี่ย์ เป็นเฮดโค้ชคนใหม่ของพวกเขา พร้อมทั้งดึงเอา ฟรานซิส เจฟเฟอร์ส อดีตกองหน้าของ เอฟเวอร์ตัน เข้ามาเป็นผู้ช่วยโค้ชด้วย
การที่เขาเพิ่งเลิกเล่นฟุตบอลมาหมาด ๆ แน่นอนว่ายังไม่มีประสบการณ์ในด้านงานโค้ช รวมถึงการบริหารทรัพยากรมนุษย์ แต่บอร์ดบริหารของ แม็คเคิลสฟิลด์ กลับให้การเชื่อมั่นในตัวของ จอห์น รูนี่ย์ อย่างเต็มที่
โดยผู้บริหารมองว่า จอห์น รูนี่ย์ เป็นคนที่เหมาะสมในปรัชญาฟุตบอลของสโมสร และเขารู้วิธีที่จะนำปรัชญานั้นไปปฏิบัติใช้ให้ได้ผลในสนาม อีกทั้ง จอห์น ยังมีความเชี่ยวชาญด้านกลยุทธ์อย่างมาก และเขามีคุณสมบัติทุกอย่างในการรักษามาตรฐานของทีมเพื่อให้ไปสู่เป้าหมายที่สโมสรคาดหวังเอาไว้
ในศึกเนชั่นแนล ลีก นอร์ธ ฤดูกาล 2025–26 แม็คเคิลสฟิลด์ เอฟซี ที่ช่วงแรกอยู่ในโซนครึ่งล่างของตารางใกล้กับโซนตกชั้น แต่ตอนนี้พวกเขาทำผลงานได้กระเตื้องมากขึ้นจนพุ่งมาอยู่ในพื้นที่เพลย์ออฟลุ้นเลื่อนชั้นแทน ซึ่งมีโอกาสที่ แม็คเคิลสฟิลด์ เอฟซี จะเลื่อนชั้นขึ้นไปในลีกที่สูงขึ้นและเข้าใกล้ลีกฟุตบอลอาชีพอีกครั้งหนึ่ง
สร้างตำนานเดจาวูล้มแชมป์เก่า
ฤดูกาลนี้ฟอร์มภาพรวมของ แม็คเคิลสฟิลด์ เริ่มแข็งแกร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด โดยหนึ่งในผลงานชิ้นเอกที่ทำให้พวกเขากลับมาอยู่ในพื้นที่สื่อได้อีกครั้ง คือเกม เอฟเอ คัพ รอบ 3 ซึ่ง แม็คเคิลสฟิลด์ จับสลากได้เล่นในบ้าน เจอกับแชมป์เก่าเมื่อฤดูกาล 2024–25 อย่าง คริสตัล พาเลซ
ด้วยอันดับที่ห่างจาก แม็คเคิลสฟิลด์ มากถึง 117 อันดับ ณ ขณะนั้น บรรดาแฟนบอลรวมถึงกูรูส่วนใหญ่ต่างก็มองในทิศทางเดียวกันว่า ทัพ "ปราสาทเรือนแก้ว" น่าจะเก็บชัยชนะและผ่านเข้ารอบต่อไปได้ไม่ยาก
แต่ปรากฏว่าที่ มอสโรส สเตเดี้ยม ทีมเล็กที่หลายคนมองข้าม กลับแสดงอิทธิฤทธิ์ด้วยการหักปีกพญาอินทรีทั้งสองข้าง จากลูกโหม่งของ พอล ดอว์สัน ในครึ่งแรก ก่อนที่ ไอแซค บักลีย์-ริคเก็ตส์ จะมาบวกประตูเพิ่ม
แม้ว่า เยเรมี่ ปีโน่ จะมายิงฟรีคิกสุดสวยตีไข่แตกไล่มาได้แต่ก็ไม่ทัน สิ้นเสียงนกหวีดสุดท้ายกลายเป็นว่าทีมจากดิวิชั่น 6 สามารถสยบทีมจากพรีเมียร์ลีกแถมเป็นแชมป์เก่าในรายการนี้ลงได้สำเร็จ
ภายหลังสื่อในอังกฤษก็ได้มีการเปิดเผยเรื่องราวชวนอึ้งให้บรรดาคอบอลได้ทราบกัน โดยย้อนกลับไปในปี 1909 คริสตัล พาเลซ ที่ตอนนั้นอยู่ในลีกกึ่งอาชีพ เป็นฝ่ายที่พลิกล็อกเอาชนะ วูล์ฟแฮมป์ตัน ซึ่งตอนนั้นเพิ่งเป็นแชมป์เก่ารายการนี้ไปด้วยสกอร์ 4-2
ก่อนที่อีก 117 ปีต่อมา แม็คเคิลสฟิลด์ เอฟซี จะใช้ทฤษฎีเดจาวู ซ้ำรอยสิ่งที่ คริสตัล พาเลซ เคยทำเอาไว้ สร้างความตกตะลึงอ้าปากค้างกันถ้วนหน้าที่ทีมม้านอกสายตาจะสามารถทำอะไรที่ยิ่งใหญ่แบบนี้ได้ และจากความมั่นใจก้อนโตในครั้งนี้มันก็ส่งผลให้พวกเขาทำผลงานในลีกได้ดีขึ้นจนมีลุ้นเพลย์ออฟเลื่อนชั้น
จากหนึ่งในทีมเก่าแก่ที่มีอายุมากกว่า 150 ปี กลับประสบปัญหาทางการเงินอย่างร้ายแรง เป็นเหตุให้ตำนานทีมรากหญ้าต้องปิดฉากลง แต่สุดท้าย แม็คเคิลสฟิลด์ ก็ได้รับการชุบชีวิตคืนชีพอีกครั้งด้วยฝีมือของนักธุรกิจติดน้ำเมาที่เทคโอเวอร์สโมสรด้วยคำกล่อม แถมยังควักเงินก้อนใหญ่ไปโดยที่ไม่รู้เนื้อรู้ตัว
ทว่าการเปลี่ยนมือเจ้าของใหม่มาเป็น โรเบิร์ต สเมทเฮิร์สท์ เขาก็ได้ทุ่มสรรพกำลังที่ตัวเองมีในการผลักดันให้ แม็คเคิลสฟิลด์ กลับมาอยู่ในวงจรฟุตบอลอังกฤษอีกครั้ง ถือเป็นหนึ่งในความโชคดีหลังจากที่พวกเขาจมอยู่ภายใต้ฝันร้ายมาอย่างยาวนานสำหรับสาวก "เดอะ ซิลค์เมน"
แหล่งอ้างอิง
https://en.wikipedia.org/wiki/Macclesfield_Town_F.C.#Macclesfield_Football_Club_establishment
https://en.wikipedia.org/wiki/Macclesfield_F.C.
https://www.transfermarkt.com/john-rooney/profil/trainer/144436
https://macclesfieldfc.com/latest-news/john-rooney-appointed-silkmen-manager/
https://macclesfieldfc.com/club/history/
https://en.wikipedia.org/wiki/The_Combination
https://www.dailymail.co.uk/sport/football/article-15451813/Emotional-Macclesfield-owner-promises-FA-Cup-heroes-IBIZA-astonishing-upset-holders-Crystal-Palace.html
https://en.wikipedia.org/wiki/Macclesfield_F.C.#Seasons
