NFL ตกเป็นข่าวว่าอาจตัดสินใจจ้างผู้ตัดสินใหม่ในกรณีที่ตกลง CBA หรือข้อตกลงเกี่ยวกับสภาพการจ้าง กับสมาคมของผู้ตัดสินอาชีพไม่ได้ จากการรายงานโดย ESPN
โดยทั่วไปแล้ว ผู้ตัดสินอยู่ภายใต้ NFL Referees Association (NFLRA) หรือสมาคมผู้ตัดสินอาชีพของ NFL ซึ่งเป็นเหมือนสหภาพแรงงานที่จะช่วยต่อรอง เรียกร้องสิทธิ์และสวัสดิการที่เหมาะสมในการทำหน้าที่ของเหล่าผู้ตัดสินอาชีพ
ในการทำสัญญาจ้างงานแต่ช่วงเวลา หรือที่เรียกว่าข้อตกลงเกี่ยวกับสภาพการจ้าง (CBA) จะมีระยะเวลาหนึ่ง เมื่อสิ้นสุดลงก็ต้องมีการเจรจาต่อรองกันใหม่ โดยข้อตกลงฉบับปัจจุบัน เริ่มต้นตั้งแต่ปี 2019 และจะสิ้นสุดลงปลายเดือนพฤษภาคม 2026 ที่จะถึงนี้แล้ว
ล่าสุดทั้ง NFL และ NFLRA ยังตกลงกันไม่ได้ นั่นทำให้มีข่าวว่า NFL อาจหาผู้ตัดสินใหม่มาทำหน้าที่ทดแทน
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เกิดเหตุการณ์นี้ ย้อนไปในปี 2012 NFL เคยต้องจ้างผู้ตัดสินตัวแทนมาทำหน้าที่ในช่วง 3 สัปดาห์แรกของฤดูกาล แล้วก็เกิดข้อสงสัยในมาตรฐานการตัดสินของ "แก๊งม้าลาย" ชุดสำรองนี้หลายครั้ง
โดยเฉพาะเหตุการณ์ที่แม้แต่ทาง NFL เองก็เรียกว่า Fail Mary (ล้อไปกับ Hail Mary) ในเกมที่ ซีแอทเทิ่ล ซีฮอว์คส์ ชนะ กรีนเบย์ แพ็คเกอร์ส ไปได้ 14-12 โดยการตัดสินในเพลย์ เฮล แมรี่ ของ ซีฮอว์คส์ นั้นมีข้อกังขาเรื่องการตัดสินอย่างชัดเจน
หลังจากที่เกิดการล็อคเอาท์ผู้ตัดสินกันนาน 110 วัน ในที่สุดทั้ง NFL และ NFLRA ก็ตกลงกันได้ และกลับมาร่วมงานกันอีกครั้งตามปกติ
จากเหตุการณ์ดังกล่าวทำให้ในครั้งนี้ ผู้บริหารของ NFLRA อย่าง สก็อตต์ กรีน ออกมาบอกว่าประหลาดใจที่ NFL ยังคิดที่จะพิจารณาการหาผู้ตัดสินตัวแทน ทั้งที่มีบทเรียนจากปี 2012 มาแล้ว
