รู้ไว้ใช่ว่ากับยศ "อัศวิน" "เซอร์-เดม" และวงการกีฬา

เดวิด เบ็คแฮม กลายเป็น "อัศวินลูกหนัง" คนล่าสุด เมื่อเจ้าตัวได้รับพระราชทานยศ "อัศวิน" กลายเป็น "เซอร์ เดวิด เบ็คแฮม" เรียบร้อย

ยศ "อัศวิน" รวมถึงคำนำหน้าชื่อ "เซอร์-เดม" ถือเป็นหนึ่งในเอกลักษณ์ของประเทศสหราชอาณาจักร กับการพระราชทานเครื่องราชอิสริยาภรณ์แห่งจักรวรรดิอังกฤษ ให้กับบุคคลผู้ที่มีสัญชาติในสหราชอาณาจักร หรือบุคคลใดก็ตามที่ได้ทำความสำเร็จให้แก่สหราชอาณาจักรหรือในระดับนานาชาติ

เครื่องราชอิสริยาภรณ์แห่งจักรวรรดิอังกฤษ แบ่งเป็น 5 ชั้น เรียงจากสูงสุดไปต่ำสุด ประกอบด้วย

1. เครื่องราชอิสริยาภรณ์ชั้นประถมาภรณ์ GBE (Knight Grand Cross or Dame Grand Cross of the Most Excellent Order of the British Empire)

2. เครื่องราชอิสริยาภรณ์ชั้นทุติยาภรณ์ KBE หรือ ชั้น DBE (Knight Commander or Dame Commander of the Most Excellent Order of the British Empire)

3. เครื่องราชอิสริยาภรณ์ชั้นตติยาภรณ์ CBE (Commander of the Most Excellent Order of the British Empire)

4. เครื่องราชอิสริยาภรณ์ชั้นจตุรถาภรณ์ OBE (Officer of the Most Excellent Order of the British Empire)

5. เครื่องราชอิสริยาภรณ์ชั้นเบญจมาภรณ์ MBE (Member of the Most Excellent Order of the British Empire)

การปูนบำเหน็จ พระราชทานเครื่องราชอิสริยาภรณ์แห่งจักรวรรดิอังกฤษ ตลอดจนยศอัศวิน จะกระทำการโดย คณะกรรมการเกียรติยศ (The Honours Committee) ซึ่งเป็นหน่วยงานภายใต้รัฐบาลสหราชอาณาจักร จะมีวาระการพิจารณา 2 ครั้งต่อปี ประกอบด้วย วันขึ้นปีใหม่ และ วันเฉลิมพระชนมพรรษาของพระมหากษัตริย์แห่งสหราชอาณาจักร

ปกติแล้ว ผู้ที่ได้รับเครื่องราชอิสริยาภรณ์ชั้น GBE กับ KBE / DBE สามารถใช้คำนำหน้า "เซอร์" สำหรับผู้ชาย และ "เดม" สำหรับผู้หญิง แต่ผู้ที่ได้รับพระราชทานเครื่องราชอิสริยาภรณ์อัศวินกิตติมศักดิ์ ก็สามารถใช้คำนำหน้าดังกล่าวได้เช่นกัน

กรณีของ เดวิด เบ็คแฮม ที่ก่อนหน้าได้รับเครื่องราชอิสริยาภรณ์ชั้น OBE เมื่อปี 2003 ก็เข้าข่ายนี้ จากการได้รับพระราชทานเครื่องราชอิสริยาภรณ์อัศวินกิตติมศักดิ์ในปี 2025 ซึ่งเหนือกว่า เครื่องราชอิสริยาภรณ์ชั้น OBE อันอยู่ในชั้น 4 ที่ไม่สามารถใช้คำนำหน้า เซอร์ ได้

และจากประวัติศาสตร์ มีคนในวงการกีฬาได้รับพระราชทานยศอัศวินหลายราย เช่น

⚽ ฟุตบอล

- เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ตำนานผู้จัดการทีม แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ชาวสกอตแลนด์

- เซอร์ แม็ตต์ บัสบี้ ตำนานผู้จัดการทีม แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ชาวสกอตแลนด์

- เซอร์ เคนนี่ ดัลกลิช ตำนานนักเตะและผู้จัดการทีม ลิเวอร์พูล ชาวสกอตแลนด์

- เซอร์ แกเร็ธ เซาธ์เกต อดีตนักเตะและผู้จัดการทีมชาติอังกฤษ

- เซอร์ อัลฟ์ แรมซี่ย์ ผู้จัดการทีมชาติอังกฤษชุดแชมป์ฟุตบอลโลก 1966

- เซอร์ บ็อบบี้ ร็อบสัน ตำนานผู้จัดการทีม ชาวอังกฤษ

- เซอร์ สแตนลี่ย์ แมทธิวส์ นักเตะเจ้าของรางวัล บัลลงดอร์ ปี 1956 ชาวอังกฤษ

🎾 เทนนิส

- เซอร์ แอนดี้ มาร์รี่ย์ เหรียญทองเทนนิสชายเดี่ยว โอลิมปิก 2 สมัย และแชมป์แกรนด์สแลม 3 รายการ ชาวสกอตแลนด์

⛳ กอล์ฟ

- เซอร์ นิค ฟัลโด้ แชมป์กอล์ฟเมเจอร์ 6 รายการ ชาวอังกฤษ

- เดม ลิเดีย โค เหรียญทองกอล์ฟหญิงเดี่ยว โอลิมปิก ปารีส 2024 และแชมป์กอล์ฟเมเจอร์ 3 รายการ ชาวนิวซีแลนด์

🏎️ มอเตอร์สปอร์ต

- เซอร์ แจ็คกี้ สจ็วร์ต แชมป์โลก F1 3 สมัย ชาวสกอตแลนด์

- เซอร์ ลูอิส แฮมิลตัน แชมป์โลก F1 7 สมัย ชาวอังกฤษ

ทั้งนี้ ชาวต่างชาติก็มีสิทธิ์ได้รับเครื่องราชอิสริยาภรณ์แห่งจักรวรรดิอังกฤษ ชั้นอัศวินเช่นกัน ทว่าพวกเขาเหล่านั้นไม่มีสิทธิ์ใช้คำนำหน้า เซอร์ หรือ เดม แต่อย่างใด เพราะสงวนไว้สำหรับชาวสหราชอาณาจักร และบางชาติในเครือจักรภพอังกฤษเท่านั้น หนึ่งในคนกีฬาต่างชาติที่เคยได้รับยศอัศวินคือ เปเล่ ตำนานนักเตะชาวบราซิล ดีกรีแชมป์ฟุตบอลโลก 3 สมัย ได้รับเครื่องราชอิสริยาภรณ์แห่งจักรวรรดิอังกฤษ KBE เมื่อปี 1997

และอีกประการสำคัญ การพิจารณาพระราชทานยศอัศวิน จะเกิดขึ้นกับบุคคลที่ยังมีชีวิตอยู่ ณ เวลาดังกล่าวเท่านั้น ไม่มีการพิจารณาให้ผู้ที่เสียชีวิตไปแล้ว (แต่หากการพิจารณาเสร็จสิ้น และผู้ได้รับพระราชทานยศอัศวินตอบรับขณะยังมีชีวิตอยู่ สามารถใช้คำนำหน้า เซอร์ หรือ เดม ได้) อันเป็นเหตุให้ตำนานคนลูกหนังอย่าง บิลล์ แชงค์ลี่ย์, บ็อบ เพรสลี่ย์ และ แจ็ค ชาร์ลตัน ไม่มีสิทธิ์ได้มีคำนำหน้าว่า เซอร์ นั่นเอง

และเชื่อหรือไม่ ผู้ที่ได้รับพระราชทานยศอัศวิน กลายเป็น เซอร์ และ เดม อายุน้อยสุด มาจากวงการกีฬาทั้งคู่ โดย เซอร์ อายุน้อยสุดคือ เซอร์ แอนดี้ มาร์รี่ย์ ที่ได้รับพระราชทานยศอัศวินตอนอายุ 29 ปี เมื่อปี 2016 ขณะที่ เดม อายุน้อยสุดคือ ลิเดีย โค ที่ได้รับพระราชทานยศอัศวินตอนอายุ 27 ปี เมื่อปี 2025 นี้เอง