การแข่งขันฟุตบอลโลกที่แฟนบอลทั่วทุกมุมโลกเฝ้ารอ ไม่ได้มีเพียงนักเตะ 22 คนในสนาม หรือกองเชียร์บนอัฒจันทร์เท่านั้น แต่ยังมีผู้คนอีกมากมายที่ทำงานอยู่เบื้องหลัง เพื่อให้ทุกแมตช์ดำเนินไปอย่างราบรื่นและปลอดภัย
ทีมข่าว MAIN STAND ได้พูดคุยกับ สันติ โจเซฟ วิลกัส ตำรวจทางหลวงลูกครึ่งไทย-อเมริกัน เพื่อถ่ายทอดอีกมุมหนึ่งของมหกรรมฟุตบอลโลก ผ่านบทบาท หน้าที่ และประสบการณ์การทำงานในฐานะ "ตำรวจ" ผู้ดูแลความเรียบร้อยของการแข่งขัน ดังนี้
จุดเริ่มต้นของตำรวจไทย-อเมริกัน กับภารกิจฟุตบอลโลก
แต่ก่อนจะพาไปพูดถึงบทบาทและประสบการณ์การทำงานในช่วงฟุตบอลโลก มาทำความรู้จักกับ คุณโจเซฟ กันก่อน...
ปัจจุบัน โจเซฟ วัย 33 ปี เป็นตำรวจทางหลวงประจำรัฐมิสซูรี ตำแหน่ง Supervisor หนึ่งในรัฐเจ้าภาพฟุตบอลโลก 2026 ซึ่งมี แคนซัส ซิตี้ สเตเดียม เป็นหนึ่งในสนามที่ใช้จัดการแข่งขัน
ส่วนจุดเริ่มต้นของการเข้ามามีส่วนร่วมในฟุตบอลโลกครั้งนี้ เกิดจากการอาสาเข้าร่วมภารกิจ เพราะเป็นคนชื่นชอบฟุตบอล และอยากเป็นส่วนหนึ่งของมหกรรมกีฬาระดับโลกครั้งนี้
"ผมเป็นคนเสนอตัวเอง เพราะผมอยากมีส่วนร่วมกับฟุตบอลโลก ผมชอบฟุตบอลอยู่แล้ว ทางรัฐมิสซูรีเขาเปิดโอกาสให้ตำรวจทั่วทั้งรัฐส่งชื่อเข้ามาช่วยงาน และทางตำรวจทางหลวงก็ส่งเจ้าหน้าที่มาปฏิบัติหน้าที่วันละประมาณ 100 คน ทำให้ผมได้มีโอกาสเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของงานครั้งนี้"
หน้าที่ของตำรวจทางหลวงในฟุตบอลโลก
ตลอดระยะเวลาการแข่งขันฟุตบอลโลก ภารกิจของตำรวจไม่ได้มีเพียงรูปแบบเดียว แต่จะเปลี่ยนไปตามช่วงเวลาและพื้นที่ที่ได้รับมอบหมาย
สำหรับคุณตำรวจโจเซฟ หน้าที่หลักในวันแข่งขัน คือการดูแลการจราจรบริเวณโดยรอบสนาม และอำนวยความสะดวกให้แฟนบอลจำนวนมากที่เดินทางเข้ามาชมการแข่งขัน
ขณะที่วันที่ไม่มีเกมการแข่งขัน ภารกิจของเขาจะเปลี่ยนไป ทั้งการประจำการที่ FIFA Fan Festival พื้นที่รวมตัวของแฟนบอลจากทั่วโลก รวมถึงการดูแลความเรียบร้อยบริเวณโรงแรมที่พักของนักกีฬา
ซึ่งเบื้องหลังการทำงานทั้งหมด ไม่ได้เกิดขึ้นเพียงชั่วข้ามคืน เพราะเจ้าหน้าที่ทุกคนต้องผ่านการฝึกซ้อมและเตรียมแผนงานร่วมกันมาเป็นปี เพื่อให้พร้อมรับมือกับสถานการณ์ต่าง ๆ ที่อาจเกิดขึ้นตลอดทัวร์นาเมนต์
ในวันที่มีการแข่งขัน
เกมที่คุณโจเซฟได้รับมอบหมายให้ปฏิบัติหน้าที่ คือการแข่งขันระหว่าง โคลอมเบีย พบ กานา (โคลอมเบีย ชนะ กานา 1-0 รอบ 32 ทีม) ซึ่งก่อนเริ่มงาน เจ้าหน้าที่ทุกคนจะต้องประชุมเพื่อวางแผนและทำความเข้าใจหน้าที่ของตัวเองอย่างชัดเจน
"ก่อนการแข่งขันจะมีประชุมหนึ่งวันก่อนหน้า และประชุมอีกครั้งก่อนเริ่มงาน เพื่อให้เรารู้ว่าแต่ละคนมีหน้าที่อะไร ต้องอยู่จุดไหน รวมถึงการจัดการเรื่องรถเข้า-ออก และเส้นทางต่าง ๆ"
"ระหว่างที่ทำหน้าที่ เราจะมีการสื่อสารกันตลอดเวลา เพื่ออำนวยความสะดวกและดูแลเรื่องความปลอดภัย ซึ่งจะเริ่มทำงานประมาณบ่ายโมงครึ่ง และจะอยู่จนกว่าทุกอย่างจะเรียบร้อย"
นอกจากการจัดการด้านการจราจรแล้ว อีกหนึ่งหน้าที่สำคัญ คือการช่วยเหลือแฟนบอลที่เดินทางมาจากต่างพื้นที่ ไม่ว่าจะเป็นการให้ข้อมูลเส้นทาง หรือแนะนำจุดต่าง ๆ รอบสนาม เพื่อให้พวกเขาได้รับประสบการณ์ที่ดีที่สุดจากฟุตบอลโลก
อำนวยความสะดวกพื้นที่ FIFA Fan Festival
ในวันที่ไม่มีการแข่งขัน พื้นที่ที่คุณโจเซฟได้รับมอบหมาย คือ FIFA Fan Festival ซึ่งเป็นจุดรวมตัวของแฟนบอลจากทั่วโลก ที่เต็มไปด้วยผู้คนที่เข้ามาชมการแข่งขันและร่วมกิจกรรมต่าง ๆ ตลอดทั้งวัน
ส่วนนี้ โจเซฟต้องทำหน้าที่ดูแลความเรียบร้อยรอบพื้นที่ ตั้งแต่การจัดการจราจร ไปจนถึงการเฝ้าระวังสถานการณ์ต่าง ๆ เพื่อให้แฟนบอลสามารถร่วมกิจกรรมได้อย่างปลอดภัย
"เราทำหน้าที่ทั้งการจราจร ดูแลความเรียบร้อย ป้องกันอุบัติเหตุ รวมถึงป้องกันการก่อการร้าย และจะมีหน่วยสไนเปอร์อยู่ในจุดต่าง ๆ หากพบใครมีพิรุธหรือเกิดปัญหา ก็จะมีการประสานงานให้เราเข้าไปดูแล"
บทบาทดูแลทีมชาติอาร์เจนตินา กับโมเมนต์ใกล้ชิดเมสซี่ที่ไม่มีวันลืม
บทบาทสุดท้ายคือการดูแลความเรียบร้อยหน้าโรงแรมที่พักนักกีฬา ซึ่งคุณโจเซฟได้รับมอบหมายให้ดูแลทีมชาติอาร์เจนตินา ช่วงเก็บตัวฝึกซ้อม ก่อนเกมเจอสวิตเซอร์แลนด์ ในรอบ 8 ทีมสุดท้าย และนั่นทำให้เขาได้อยู่ใกล้ ลีโอเนล เมสซี่ ในระยะที่หลายคนไม่มีวันได้สัมผัส
"ผมคิดว่าถ้าเป็นคนดูฟุตบอลยุคนี้ หลายคนก็คงชอบเมสซี่ และการได้อยู่ใกล้เขาขนาดนี้ สำหรับผมมันพิเศษมาก เพราะต่อให้มีเงินมากแค่ไหน ก็คงไม่มีโอกาสได้เข้าใกล้เขาแบบนี้"
"ผมได้เปิดประตูให้เขา เห็นเขาเดินผ่านไปอยู่ตรงหน้า ตอนแรกผมพยายามจะกลั้นยิ้ม แต่สุดท้ายก็ทำไม่ได้จริง ๆ มันเป็นโมเมนต์ที่คงไม่มีวันลืม"
ฟุตบอลโลกแตกต่างอะไรไปจากวันทำงานปกติ ?
เมื่อถามถึงความแตกต่างระหว่างการปฏิบัติหน้าที่ในช่วงฟุตบอลโลกกับช่วงเวลาปกติ คุณโจเซฟมองว่า เป้าหมายหลักยังคงเหมือนเดิม นั่นคือการดูแลความปลอดภัยของประชาชน
แต่สิ่งที่เปลี่ยนไปคือจำนวนผู้คนที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก เพราะฟุตบอลโลกทำให้มีแฟนบอลจากหลากหลายพื้นที่เดินทางเข้ามาในรัฐมิสซูรี รวมถึงอารมณ์ร่วมของการแข่งขันที่อาจนำไปสู่สถานการณ์วุ่นวายได้
"หลัก ๆ คือคนที่เข้ามาเที่ยวหรือมาเชียร์บอล อาจจะมีการดื่มการกิน(เครื่องดื่มแอลกอฮอล์) พอทีมตัวเองแพ้ก็อาจจะเริ่มมีความวุ่นวายบ้าง ซึ่งก็มีคนโดนรวบไปบ้างครับ"
นอกจากนี้ อีกหนึ่งความท้าทายสำคัญคือการสื่อสาร เพราะแฟนบอลที่เดินทางมาในฟุตบอลโลกมีหลากหลายเชื้อชาติและภาษา ทำให้เจ้าหน้าที่ต้องปรับตัวและหาวิธีสื่อสารให้เข้าใจตรงกัน เพื่อให้การดูแลทุกอย่างเป็นไปอย่างราบรื่น
ความภาคภูมิใจของผู้อยู่เบื้องหลัง
แม้ว่าก่อนหน้านี้ คุณโจเซฟจะพูดถึงเรื่องราวหนึ่งในช่วงเวลาที่น่าจดจำที่สุด นั่นคือการได้มีโอกาสใกล้ชิดกับ ลีโอเนล เมสซี่ แต่สำหรับเขาแล้ว ความประทับใจจากการทำหน้าที่ในฟุตบอลโลกครั้งนี้ยังมีมากกว่านั้น
ในมุมของผู้อยู่เบื้องหลังอย่างเจ้าหน้าที่ตำรวจ สิ่งที่เขารู้สึกภูมิใจที่สุด คือการได้เห็นทัวร์นาเมนต์ดำเนินไปอย่างราบรื่น และไม่มีเหตุการณ์รุนแรงเกิดขึ้น
"ถ้าพูดถึงภาพรวมเลย ความประทับใจของผมคือ ตลอดทัวร์นาเมนต์ไม่ได้มีเหตุร้ายเกิดขึ้น เพราะก่อนเริ่มการแข่งขันก็เกือบจะมีการก่อการร้ายเกิดขึ้น แต่สุดท้ายตำรวจก็สามารถจับกุมผู้ก่อเหตุได้ เพียงแต่เรื่องนี้ไม่ได้มีการนำเสนอออกไปเป็นข่าว"
"มันเป็นเรื่องที่น่าประทับใจ เพราะบางเรื่องที่เกิดขึ้นอยู่เบื้องหลัง และมีส่วนสำคัญที่ทำให้งานสามารถดำเนินต่อไปได้อย่างราบรื่น และยังช่วยสร้างภาพลักษณ์ที่ดีให้กับประเทศ"
อีกหนึ่งความประทับใจจากฟุตบอลโลก
นอกจากบทบาทของเจ้าหน้าที่แล้ว อีกหนึ่งสิ่งที่สร้างความประทับใจให้กับคุณโจเซฟ คือบรรยากาศของแฟนบอลจากทั่วโลก ที่เดินทางมาเชียร์ทีมชาติของตัวเอง พร้อมเติมเต็มสีสันให้กับการแข่งขันในทุกแมตช์
โดยเฉพาะแฟนบอลสหรัฐอเมริกา ที่ทำให้เขารู้สึกประทับใจ เพราะฟุตบอลโลกครั้งนี้ช่วยให้ผู้คนในประเทศหันมาสนใจกีฬาชนิดนี้มากขึ้น แม้ก่อนหน้านี้อเมริกันฟุตบอลจะเป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมมากกว่า
"มันเป็นเรื่องที่ผมประทับใจนะ เพราะปกติฟุตบอลอาจจะไม่ได้เป็นกีฬาที่คนที่นี่สนใจมากนัก แต่การมีฟุตบอลโลกเข้ามา ทำให้พวกเขาเริ่มสนใจกีฬาชนิดนี้มากขึ้น มันก็เป็นอีกมุมหนึ่งที่ผมรู้สึกประทับใจ" คุณโจเซฟ กล่าวทิ้งท้าย
และนี่คืออีกหนึ่งบทบาทที่อาจไม่ได้อยู่ในสายตาของแฟนบอลทุกคน แต่บุคลากรทุกภาคส่วนล้วนเป็นส่วนสำคัญที่ช่วยให้ฟุตบอลโลก 2026 ดำเนินไปอย่างราบรื่นและปลอดภัย ก่อนที่การแข่งขันครั้งนี้จะเดินทางมาถึงบทสรุปในนัดชิงชนะเลิศในวันนี้
