ขุนพลซอคเกอร์รูส์ กลับมาลุยบอลโลก 2026 โดยหนึ่งในแข้งที่กุนซือ โทนี่ โปโปวิช เลือกมาติดทีมก็คือ คริสเตียน โวลปาโต้ กองหน้าหนุ่มจาก ซาสซูโอโล่ ที่ค้าแข้งในศึก เซเรีย อา อิตาลี
โวลปาโต้ วัย 22 ปี เป็นกองหน้ารุ่นใหม่ที่ฝีเท้าน่าสนใจ ฤดูกาลที่แล้วอยู่กับ ซาสซูโอโล่ ลงสนาม 26 นัด ซัดไป 2 ประตู และ 4 แอสซิสต์ทุกรายการ และได้โอกาสลงเล่นค่อนข้างสม่ำเสมอ
แต่ดราม่าการเลือกทีมชาติของ โวลปาโต้ น่าสนใจกว่า เขาเกิดที่ซิดนีย์ ออสเตรเลีย แต่ด้วยความที่ต้นตระกูลของครอบครัวมีเชื้ออิตาลี อยู่กับปู่และย่าที่พูดภาษาอิตาเลี่ยนให้ฟังตั้งแต่เด็ก เขาจึงถือสองสัญชาติ และสามารถเลือกเล่นให้ ออสเตรเลีย หรือ อิตาลี ก็ได้
ย้อนไปตอน ฟุตบอลโลก ปี 2022 โวลปาโต้ เคยถูก แกรมห์ อาร์โนลด์ กุนซือทีมชาติออสเตรเลียในขณะนั้นเรียกติดทีมชาติ แต่ โวลปาโต้ ปฏิเสธกลับไปด้วยเหตุผลว่า "อยากเล่นกับ อิตาลี มากกว่า"
โวลปาโต้ ได้เล่นให้อิตาลี ชุดเยาวชนอายุ 19-20-21 ปี ท่ามกลางเสียงวิจารณ์จากชาวออสซี่บนโลกอินเตอร์เน็ตด้วยความผิดหวัง เขาปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะติดทีมชาติอิตาลีชุดใหญ่ ไปเล่นฟุตบอลโลก 2026 แต่กลายเป็นว่า "อัซซูรี่" ดันแพ้นัดชิงเพลย์ออฟกับ บอสเนีย เลยไม่ได้ไปบอลโลก ความฝันของ โวลปาโต้ กับอิตาลี จึงจบลงเท่านั้น
สุดท้าย โวลปาโต้ ยอมเลือกติดทีมชาติออสเตรเลีย เมื่อเขาถูกเรียกตัวอีกครั้งในบอลโลก 2026 พร้อมทำเอกสารย้ายไปเล่น ออสเตรเลีย เรียบร้อย นับเป็นการติดทีมชาติชุดใหญ่ครั้งแรกในชีวิต ซึ่งเขาก็ได้สิทธิ์นั้นเพราะถือว่ายังไม่เคยเล่นให้ทีมชุดใหญ่ของอิตาลีมาก่อน โดยก็มีแฟนบอลออสซี่ ที่เห็นด้วยและไม่เห็นด้วย บ้างก็เหน็บแนม ทำนองทีแรกไม่เห็นค่า พอเห็นชาติบ้านเกิดได้ไปบอลโลก ก็ยอมกลืนน้ำลายเสียอย่างนั้น
แม้ไม่รู้ว่า ฟุตบอลโลก 2026 ครั้งนี้ โวลปาโต้ จะได้รับโอกาสลงสนามเกมไหนบ้าง แต่การที่เขาถูก ออสเตรเลีย เรียกติดทีมชาติในบอลโลกถึง 2 ครั้ง ก็แสดงให้เห็นว่าเขาน่าจะมีความพิเศษบางอย่างที่สร้างประโยชน์ให้กับ "ซอคเกอร์รูส์" ได้ มารอดูฝีเท้าของเขากัน
สำหรับ ออสเตรเลีย อยู่ในกลุ่ม D มีโปรแกรมเจอ ตุรกี (13 มิถุนายน), สหรัฐอเมริกา เจ้าภาพ (19 มิถุนายน) และ ปารากวัย (25 มิถุนายน)
