เซาธ์แฮมป์ตัน ประกาศปลด วิลล์ สติลล์ ออกจากตำแหน่งผู้จัดการทีม หลังจากทำหน้าที่ได้เพียง 5 เดือน โดยผลงานในช่วงต้นฤดูกาลไม่เป็นไปตามความคาดหวัง
กุนซือวัย 33 ปีเข้ามารับงานในถิ่น เซนต์ แมรี่ส์ เมื่อเดือนพฤษภาคม 2025 หลังอำลา ล็องส์ สโมสรจากลีกเอิง เพื่อกลับมาทำงานในอังกฤษ ทว่าผลงานของเขากับทัพนักบุญในศึกแชมเปี้ยนชิพกลับไม่สู้ดีนัก เก็บชัยได้เพียง 2 นัดจาก 13 เกม
ความพ่ายแพ้ล่าสุดต่อ เปรสตัน นอร์ธเอนด์ 0-2 เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ทำให้แฟนบอลส่งเสียงโห่ใส่นักเตะและทีมงานขณะเดินออกจากสนาม และผลการแข่งขันดังกล่าวยังทำให้เซาธ์แฮมป์ตันหล่นไปอยู่อันดับ 21 ของตาราง
สโมสรออกแถลงยืนยันว่า ทีมสตาฟฟ์ของสติลล์อย่าง รูเบน มาร์ติเนซ, เคลเมนต์ เลอแมร์ และ คาร์ล มาร์ติน ได้อำลาตำแหน่งพร้อมกัน โดย ทอนดา เอคเคิร์ต หัวหน้าโค้ชทีม ยู-21 จะขึ้นมาทำหน้าที่คุมทีมชุดใหญ่ชั่วคราว
โยฮันเนส สปอร์ ผู้อำนวยการฝ่ายเทคนิคของสโมสร กล่าวขอบคุณสติลล์และทีมงาน พร้อมอธิบายถึงเหตุผลของการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ว่า
"วิลล์เป็นคนที่มุ่งมั่นและทุ่มเทเพื่อพัฒนาทีม แต่กระบวนการเปลี่ยนแปลงใช้เวลานานกว่าที่เราคาดไว้ การตัดสินใจครั้งนี้จะช่วยให้เรามีโอกาสกลับมาอยู่ในเส้นทางที่ถูกต้องและต่อสู้เพื่ออันดับที่ดีขึ้นในลีก"
ภายใต้การคุมทีมของสติลล์ เซาธ์แฮมป์ตันเก็บได้เพียง 12 คะแนนจาก 13 นัด ชนะ 2 เสมอ 6 แพ้ 5 เกม โดยชัยชนะทั้งสองมาจากเกมเปิดฤดูกาลกับ เร็กซ์แฮม และเกมบุกชนะ เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด เมื่อเดือนกันยายน แม้จะมีช่วงเวลาที่ดีในบอลถ้วย อย่างการเอาชนะ นอร์ธแธมป์ตัน ทาวน์ และ นอริช ซิตี้ ในคาราบาวคัพ แต่ทีมก็จบเส้นทางในรอบสาม หลังพ่าย ลิเวอร์พูล 1-2
หลังเกมล่าสุด สติลล์ให้สัมภาษณ์กับ BBC Radio Solent ว่า เขาไม่เชื่อว่าทีมจะสามารถแก้ไขปัญหาได้ในทันที
"ถ้ามันมีคำตอบง่าย ๆ ผมคงเจอมันไปตั้งแต่หนึ่งหรือสองเดือนก่อนหน้านี้แล้ว มันเป็นงานใหญ่สำหรับทุกคนที่นี่ ผมพูดมาหลายสัปดาห์แล้วว่ายังมีหลายอย่างที่ต้องเปลี่ยน แต่เรายังไม่มีเวลาพอที่จะทำ ตอนนี้ยังมีงานอีกมากให้ต้องจัดการ"
เซาธ์แฮมป์ตันยังคงมองหาทางกลับมาฟอร์มดี หลังหล่นไปอยู่ในโซนล่างของตาราง โดยสโมสรวางแผนแต่งตั้งผู้จัดการทีมคนใหม่ให้เร็วที่สุดเพื่อกอบกู้สถานการณ์ก่อนที่ฤดูกาลจะเข้าสู่ช่วงสำคัญ
