นับว่าเป็นการยกระดับทีมได้อย่างน่าสนใจสำหรับเซาแธมป์ตัน ทีมที่เพิ่งตกชั้นจากพรีเมียร์ลีก อังกฤษ 2024-25 สู่เดอะ แชมเปียนชิพ 2025-26 เพราะพวกเขาได้ตัว วิลเลียม สติล กุนซือหนุ่มไฟแรง ที่เคยพาแร็งส์ ไม่แพ้ใคร 14 เกมติดต่อกันเมื่อซีซัน 2023-24 แถมยังย้ายมาคุมล็องส์ พาทีมจบอันดับที่ 8 ในฤดูกาลถัดมาอีกด้วย
อย่างไรก็ตาม นอกจากผลงานอันยอดเยี่ยมที่สวนทางกับตัวเลขอายุแล้ว หลายคนอาจยังไม่ทราบว่าผู้จัดการทีมรายนี้เคยใช้เกม Football Manager ประกอบการทำงานตอนสมัยที่เริ่มกรุยทางอาชีพโค้ชที่เบลเยียม โดยในการให้สัมภาษณ์กับ The Guardian เขาเผยรายละเอียดเพิ่มเติม ดังนี้
“เวลาที่ทำงานอยู่กับสโมสรเล็ก ๆ ในเบลเยียมที่ไม่มีงบมากนัก ทุกคนก็ใช้สิ่งเหล่านี้เป็นเครื่องมือหาข้อมูลกันทั้งนั้น ไม่ว่าจะเป็นเว็บไซต์ Transfermarkt หรือแม้แต่ดูเรตติ้งนักเตะในเกม FIFA ผมคงจะโง่ถ้าไม่ดู เพราะมันอยู่ตรงนั้นให้เรานำไปใช้ต่อยอด”
แต่ วิลเลียม สติล แนะนำต่อไปว่า เกม Football Manager ใช้สำรวจนักเตะในระดับเบื้องต้น ไม่ได้ช่วยให้มีความเข้าใจในการทำทีมหรือวางแท็คติกมากขึ้นขนาดนั้น
“เกมมันไม่ได้สร้างมุมมองหรือทำให้ผมเข้าใจแท็กติกมากขึ้น เพราะคุณก็รู้ว่า Football Manager มันเป็นยังไง ต่อให้เล่นระบบไหนก็ตาม เพียงปรับนิดหน่อยก็พารอชเดล คว้าแชมเปียนส์ลีกได้แล้ว ผมก็เป็นคนธรรมดานี่แหละ ถ้าพักร้อน ผมก็อาจจะนั่งเล่น Football Manager อยู่ดี”
วิลเลียม สติล เริ่มเส้นทางโค้ชอย่างจริงจังจากการเป็นนักวิเคราะห์วิดีโอแบบไม่รับค่าจ้างให้สโมสรแซงต์ ทรุยดอง จนปี 2022 เขากลายเป็นกุนซืออายุน้อยที่สุดใน 5 ลีกใหญ่ยุโรปเมื่อคุมแร็งส์ในลีกเอิง ฝรั่งเศส ปีถัดมารับงานคุมล็องส์ และล่าสุดคุมเซาแธมป์ตัน
