สมาคมกีฬารักบี้ฟุตบอลแห่งประเทศไทย ในพระบรมราชูปถัมภ์ เสริมความแข็งแกร่งทีมชาติไทย ล่าสุดเปิดตัว 3 ผู้เล่นเชื้อสายไทยจากต่างแดน ได้แก่ "เบน พัลทริดจ์" สตาร์ลูกครึ่งไทย-นิวซีแลนด์จากลีกญี่ปุ่น พร้อมน้องชาย "ลุค พัลทริดจ์" และ "จอร์น โดห์" นักรักบี้เชื้อชาติไทย ซึ่งเติบโตและเล่นรักบี้อยู่ในออสเตรเลีย เข้าสู่ทีมชาติไทย
พ.ต.ท.กุลธน ประจวบเหมาะ นายกสมาคมกีฬารักบี้ฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ กล่าวว่า "การดึงผู้เล่นทั้ง 3 คนเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของแผนเสริมทัพเพื่อแก้ไขจุดอ่อนของทีมชาติไทย เนื่องจากการแข่งขันรักบี้ชายในระดับเอเชียมีความเข้มข้นมากขึ้น ทำให้ไทยจำเป็นต้องมองหานักกีฬาที่มีประสบการณ์จากลีกต่างประเทศเข้ามาเพิ่มศักยภาพของทีม"
"การได้ทั้ง 3 คนเข้ามาถือเป็นเรื่องที่ดี และจะช่วยยกระดับทีมชาติไทยให้มีความแข็งแกร่งมากขึ้น โดยเฉพาะการแข่งขันรักบี้ 7 คน เอเชียซีรีส์ รวมถึงอาจต่อยอดไปถึงการแข่งขันเอเชียนเกมส์ 2026 ซึ่งเป็นอีกเป้าหมายสำคัญของทีม"
สำหรับ "เบน พัลทริดจ์" ถือเป็นกำลังสำคัญจากประสบการณ์ในศึกรักบี้ลีกวันญี่ปุ่น ฤดูกาล 2025/26 กับ โทชิกิ ฮอนดะ ฮีท โดยลงสนามรวม 1,041 นาที มีสถิติทำระยะในเกมรุก 510 เมตร ทำได้ 4 ทรัย ขณะที่เกมรับแท็คเกิล 78 ครั้ง เฉลี่ย 6 ครั้งต่อเกม และส่งบอลสำเร็จ 26 ครั้ง ด้วยความแม่นยำสูงถึง 87 เปอร์เซ็นต์
ขณะที่ "จอร์น โดห์" เป็นผู้เล่นรูปร่างไม่ใหญ่ แต่มีจุดเด่นเรื่องความคล่องตัวและความแข็งแกร่ง สามารถเล่นตำแหน่งฟูลแบ็กได้อย่างโดดเด่น มีทักษะการอ่านเกมและการรับมือคู่แข่งที่ดี ซึ่งคาดว่าจะเข้ามาเติมเต็มจุดอ่อนในแดนหลังของทีมชาติไทย
