ลาสเวกัส เรดเดอร์ส กลายเป็นทีมที่คว้าสิทธิ์ดราฟต์อันดับ 1 ของ NFL ปี 2026 หลังจบฤดูกาลปกติซีซั่น 2025
แม้ว่าเกมสุดท้าย เรดเดอร์ส จะชนะ แคนซัส ซิตี้ ชีฟส์ อริร่วมกลุ่ม AFC ตะวันตกไป 14-12 แต่สถิติของพวกเขาจบแค่ 3-14
มีหลายทีมที่จบด้วยสถิติ 3-14 ได้แก่ แอริโซน่า คาร์ดินัลส์, นิวยอร์ก เจ็ตส์ และ เทนเนสซี่ ไททั่นส์ แต่เมื่อมาดูที่ความแข็งแกร่งของโปรแกรมการแข่งขัน จากคู่แข่งที่เจอในฤดูกาลนี้ เรดเดอร์ส คือทีมที่เจอโปรแกรมอ่อนสุดในหมู่ 4 ทีมดังกล่าว ทำให้พวกเขากลายเป็นทีมที่ผลงานแย่สุดในซีซั่นนี้
ก่อนนัดสุดท้าย มีอีกทีมที่ลุ้นดราฟต์อันดับ 1 เมื่อมองจากโปรแกรมการแข่งขันที่เจอมา นั่นคือ นิวยอร์ก ไจแอนท์ส แต่พวกเขาเล่นเต็มที่ ชนะ ดัลลัส คาวบอยส์ 34-17 ทำให้สถิติของพวกเขาเป็น 4-13 หมดโอกาสคว้าดราฟต์เบอร์ 1 ไปโดยปริยาย
เรดเดอร์ส ในฤดูกาล 2025 พวกเขาได้สิทธิ์ดราฟต์อันดับ 6 ในรอบแรก และเลือกเอารันนิ่งแบ็ก แอชตัน จีนตี้ เข้ามาร่วมทีม
คาดว่ากับสิทธิ์ดราฟต์อันดับ 1 ที่พวกเขาจะได้ในปี 2026 เรดเดอร์ส น่าจะแก้ปัญหาควอเตอร์แบ็กก่อนเลย เพราะ จีโน่ สมิธ ไม่ใช่อนาคตระยะยาวของทีม
โดยคนที่ได้รับการประเมินกันว่าจะขึ้นมาเป็นตัวเลือกที่ร้อนแรงที่สุดคือ เฟร์นานโด เมนโดซ่า ควอเตอร์แบ็กวัย 22 ปีจากมหาวิทยาลัยอินเดียน่า เจ้าของรางวัล ไฮส์แมน โทรฟี่ คนล่าสุด แม้ว่าเจ้าตัวจะยังไม่ประกาศว่าจะเข้าดราฟต์ในปีนี้ แต่คาดกันว่าเขาจะเข้าร่วมค่อนข้างแน่
ปี 2026 จะเป็นครั้งแรกนับแต่ปี 2007 ที่ เรดเดอร์ส ได้สิทธิ์ดราฟต์อันดับ 1 โดยในครั้งนั้น พวกเขาเลือกควอเตอร์แบ็กอย่าง จามาร์คัส รัสเซลล์ ที่สุดท้ายกลายเป็นหนึ่งในการดราฟต์ที่ Bust หรือล้มเหลวระดับตำนาน จากการเล่น 3 ฤดูกาล ชนะ 7 จาก 25 เกมที่ออกสตาร์ท มีปัญหาด้านทัศนคติ และปัญหานอกสนามมากมาย
ความล้มเหลวของ จามาร์คัส รัสเซลล์ กลายเป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้ NFL ต้องกำหนดเพดานค่าเหนื่อยของผู้เล่นรุกกี้ไม่ให้สูงเกินไป เพราะในตอนนั้น รัสเซลล์ได้สัญญามหาศาล 6 ปี 68 ล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยการันตีเงินสูงถึง 31.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
