หนึ่งในคนที่ผิดหวังกับ F1 ฤดูกาล 2026 มากที่สุด หนีไม่พ้น จอร์จ รัสเซลล์ นักซิ่งชาวอังกฤษ ที่ถูกยกให้เป็นเต็ง 1 ก่อนเริ่มฤดูกาล แต่กลายเป็น คิมี่ อันโตเนลลี่ ดาวรุ่งชาวอิตาลี คู่หูนักซิ่งทีม เมอร์เซเดส ที่คว้าแชมป์โลก พร้อมสร้างประวัติศาสตร์ แชมป์โลก F1 อายุน้อยสุดตลอดกาลด้วยวัย 20 ปี 68 วัน
หลังตกผลึกความผิดหวัง รัสเซลล์ได้เปิดเผยความในใจผ่านโซเชียลมีเดีย ความว่า
"ตอนนี้ดูจะเป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมในการพูดออกมาจากใจจริง ฤดูกาลนี้เริ่มต้นขึ้นอย่างที่ผมหวังไว้ทุกประการ แต่กลับพลิกผันไปอย่างรวดเร็วด้วยโชคร้ายและผลงานที่ไม่ดีนัก นี่เป็นฤดูกาลแรกในอาชีพของผมที่ต้องเผชิญกับช่วงเวลาที่แย่มากกว่าช่วงเวลาที่ดี มันเป็นเรื่องยากที่จะรับมือใช่ไหม ? ใช่ ยากมากทีเดียว แล้วการต้องลุกขึ้นสู้ใหม่ในทุก ๆ สัปดาห์ล่ะ ? ก็ยากมากเช่นกัน บางครั้งผมเองก็รู้สึกสับสนไม่น้อย สิ่งเดียวที่ผมบอกได้คือผมได้ทุ่มเททุกอย่างที่มีแล้ว และปี 2026 ก็คงไม่ใช่ปีของผม"
"ผมขอแสดงความยินดีจากใจจริงกับคิมี่ สำหรับฤดูกาลที่ยอดเยี่ยมอย่างเหลือเชื่อ คุณสมควรได้รับตำแหน่งแชมเปี้ยนอย่างแท้จริง"
"ขอบคุณทีมงานทุกคนที่สร้างรถแข่งและขุมพลังที่ดีที่สุดในฤดูกาลนี้ การได้เห็นทุกคนร่วมแรงร่วมใจกันตลอด 4 ปีที่ยากลำบากเพื่อพาเมอร์เซเดสกลับคืนสู่จุดสูงสุดนั้น เป็นสิ่งที่สร้างแรงบันดาลใจให้ผมมาก"
"สำหรับช่วงเวลาที่เหลือของฤดูกาลนี้และฤดูกาลหน้า ผมสัญญาว่าจะทุ่มเทอย่างเต็มที่ที่สุด เพื่อดึงฟอร์มการขับขี่ที่ผมเคยทำได้มาตลอดอาชีพการแข่งรถให้กลับคืนมาอีกครั้ง และหวังว่าโชคจะกลับมาเข้าข้างผมบ้าง"
"ขอบคุณสำหรับทุกกำลังใจครับ 🙏"
เป้าหมายต่อไปของทีมเมอร์เซเดส คือการปิดจ๊อบคว้าแชมป์โลกประเภททีม ซึ่งมีโอกาสทำได้ในการแข่งขันสุดสัปดาห์นี้ ที่ประเทศบราซิล
