ทีม Williams ที่มี อเล็กซ์ อัลบอน นักขับชาวไทย และ คาร์ลอส ไซนส์ จูเนียร์ นักแข่งชาวสเปน คือทีมเดียวที่ไม่ได้ส่งรถลงทดสอบ เชคดาวน์เทสต์ ก่อนเปิดฤดูกาล 2026 ของศึก ฟอร์มูล่า 1 ที่สนามบาร์เซโลน่า ประเทศสเปน ระหว่างวันที่ 26-30 มกราคม หลังมีปัญหาในการพัฒนาตัวรถ
การพลาดทดสอบรถครั้งแรก ทำให้ Williams ยังไม่ได้มีช่วงเวลาในการเก็บข้อมูลต่าง ๆ สำหรับรถแข่ง FW48 ของพวกเขา ที่จะใช้ลงแข่งในฤดูกาล 2026 บนสนามแข่งจริงอย่างเต็มที่ ขณะที่ทีมอื่น ๆ เริ่มเดินหน้ากันไปก่อนแล้ว แต่นั่นไม่ได้ทำให้ เจมส์ วาวส์ หัวหน้าทีม Williams มีความกังวลมากนัก
เจมส์ วาวส์ มั่นใจว่า Williams ไม่ได้ตามหลังทีมอื่น ๆ หนึ่งก้าว หลังพลาดทดสอบรถที่บาร์เซโลน่า พวกเขายังคงสามารถเริ่มต้นฤดูกาล 2026 โดยไม่ได้รู้สึกเป็นรองคู่แข่งบนกริด
"ผมอยากให้ทีมเข้าร่วมเชคดาวน์เทสต์ที่บาร์เซโลน่า นั่นคือเป้าหมาย นั่นคือสิ่งที่เราตั้งใจเอาไว้ แต่เราทำไม่สำเร็จ สิ่งที่เราทำได้คือลองทดสอบในสภาพแวดล้อมเสมือนจริง ซึ่งประสบความสำเร็จ" เจมส์ วาวส์ กล่าว
"และเราโชคดีที่ Mercedes มีข้อมูลต่าง ๆ ที่แบ่งปันได้ ซึ่งมันช่วยเราก่อนที่จะเดินทางไปบาห์เรน หมายความว่า ผมไม่เชื่อว่าการที่เราทดสอบรถในสภาพแวดล้อมเสมือนจริง จะทำให้เราตามหลังคนอื่น"
ในการทดสอบรอบต่อไปที่บาห์เรน ระหว่างวันที่ 11-13 กุมภาพันธ์ เจมส์ วาวส์ ยืนยันว่ารถแข่งคันใหม่ของ Wiliams พร้อมลงสนามจริง และการทดสอบรถครั้งนี้จะทำให้สองนักขับอย่าง อเล็กซ์ อัลบอน และ คาร์ลอส ไซนส์ จูเนียร์ ได้เรียนรู้และทำความเข้าใจกับรถ FW48 มากขึ้น โดยกล่าวว่า
"สิ่งที่ขาดไปในตอนนี้คือความรู้ที่ได้จากนักขับ พวกเขาสามารถช่วยเราพัฒนาสิ่งที่เกิดขึ้นในสนามให้ออกมาสมบูรณ์แบบได้ ข้อมูลจากสนามแข่งจริงคือสิ่งที่พิสูจน์ได้"
