เป็นที่ทราบกันดีในหมู่แฟนรถสูตรหนึ่ง หรือ F1 ว่ามีนักแข่งที่มีความสัมพันธ์กับสปอนเซอร์ไม่ด้านใดก็ด้านหนึ่ง
ยูกิ สึโนดะ ก็เช่นกัน เพราะนักแข่งชาวญี่ปุ่นคนนี้คือเด็กสร้างของ Honda ค่ายรถจากประเทศญี่ปุ่น ที่ผลักดันกันจนถึงเวทีความเร็วอันดับ 1 ของโลกกับทีม Racing Bulls (หรือ AlphaTauri ในอดีต) และ Red Bull
ทว่าฤดูกาล 2026 สึโนดะเสียเก้าอี้นักแข่งตัวจริง หลังทำผลงานกับทีมกระทิงใหญ่ไม่เข้าตานักเมื่อฤดูกาล 2025 อีกทั้งเรดบูลจับมือกับ Ford ค่ายรถจากประเทศสหรัฐอเมริกาเป็นพาร์ทเนอร์ใหม่ แม้ทางเรดบูลตัดสินใจผลิตเครื่องยนต์ลงแข่ง F1 เองก็ตาม ขณะที่ฮอนด้าไปผลิตเครื่องยนต์ให้ทีม Aston Martin
และนั่นทำให้ โคจิ วาตานาเบะ ประธาน HRC หรือ Honda Racing Corporation ที่ดูแลเรื่องกิจกรรมความเร็วของฮอนด้าเผยว่า สถานการณ์ของสึโนดะกับพวกเขา ออกจะซับซ้อนสักหน่อยในตอนนี้ เพราะยังไม่มีการต่อสัญญาส่วนตัวแต่อย่างใด
"เรื่องสัญญาปีนี้ของสึโนดะ การเจรจายังคงดำเนินอยู่ ดังนั้นจึงยังไม่มีข้อตกลงใด ๆ ที่สรุปได้ เรื่องนี้จะถูกหารือในการเจรจาครั้งต่อไป"
"จากมุมมองของฮอนด้า เราไม่มีปัญหาอะไร ประเด็นสำคัญอยู่ที่ว่าฟอร์ด หรือเรดบูล มองสถานการณ์นี้อย่างไร"
"เพราะตอนนี้สิ่งที่มีความเป็นไปได้ คือขอบเขตที่ฮอนด้าจะสามารถใช้งานสึโนดะได้จะเปลี่ยนแปลงไป ขึ้นอยู่กับข้อเสนอของเรดบูล"
"นั่นทำให้การเจรจาไม่ได้ขึ้นกับสึโนดะโดยตรง แต่เป็นการเจรจากับเรดบูล"
ขณะเดียวกัน วาตานาเบะยังบอกด้วยว่า แม้โครงการปั้นนักแข่งของฮอนด้า ในชื่อ Honda Formula Dream Project ยังคงอยู่ แต่จะไม่ขึ้นตรงกับทีมแอสตัน มาร์ติน ที่มีโครงการของพวกเขาเองแต่อย่างใด โดยฮอนด้าจะสนับสนุนนักแข่งของพวกเขาจนถึงเวที F2 หากเห็นว่ามีแววขึ้น F1 จะแนะนำชื่อคนนั้นไปให้ทางแอสตัน มาร์ติน พิจารณาอีกที
