“เมย์” รัชนก อินทนนท์ กับภารกิจล่าเหรียญทอง ประเภทหญิงเดี่ยว ศึกซีเกมส์ครั้งสุดท้ายของ “ชีวิต”

นักแบดมินตันหญิงขวัญใจชาวไทยวัย 30 ปี มืออันดับ 8 ของโลก และมืออันดับ 2 ของไทย เตรียมลงแข่งขันในประเภทหญิงเดี่ยวและประเภททีม ในศึกซีเกมส์ครั้งที่ 33 ที่ประเทศไทยเป็นเจ้าภาพ ซึ่งการแข่งขันครั้งนี้จะเป็นการลงเล่นในซีเกมส์ครั้งสุดท้ายของตัวเธอ...

แต่หากย้อนกลับไปถึงเรื่องราวของ “เมย์” รัชนก อินทนนท์ หลายคนคงทราบดีว่า เธอเริ่มเล่นกีฬาแบดมินตันตั้งแต่อายุเพียง 6 ขวบ ที่โรงงานทำขนมบ้านทองหยอด ก่อนจะสร้างผลงานอันโดดเด่นให้กับประเทศไทยมากมาย ไม่ว่าจะเป็นการคว้าแชมป์เยาวชนโลก 3 สมัยซ้อน, คว้าแชมป์โลกตอนอายุเพียง 18 ปี รวมถึงการก้าวขึ้นเป็นนักแบดมินตันไทยคนแรกที่ครองมืออันดับ 1 ของโลกในวัยเพียง 21 ปี และนี่ยังไม่รวมถึงบรรดาแชมป์ในเวิลด์ทัวร์อีกนับไม่ถ้วน จนทำให้เธอกลายเป็นหนึ่งในนักแบดมินตันหญิงขวัญใจชาวไทยไปโดยปริยาย

แม้ว่าในช่วง 2–3 ปีที่ผ่านมา ผลงานของ รัชนก อาจดูตกลงไปบ้าง เนื่องจากอาการบาดเจ็บที่คอยรบกวนอยู่เป็นระยะ รวมถึงอายุที่เพิ่มมากขึ้น แต่ “เมย์” ก็ยังคงรักษามาตรฐานการเล่นในการเล่นระดับสูงได้อย่างยอดเยี่ยม ตัวอย่างเช่นในปีนี้ เธอสามารถคว้าแชมป์มาแล้วถึง 2 รายการ ได้แก่ อินโดนีเซีย มาสเตอร์ส 2025 และคุมาโมโตะ มาสเตอร์ส เจแปน 2025

อย่างไรก็ตาม หากพูดถึงการแข่งขันซีเกมส์แล้ว นับว่าเป็นรายการที่ “เมย์” รัชนก ไม่ค่อยจะถูกโฉลกนัก แม้เธอจะลงเล่นในรายการนี้มาตั้งแต่อายุเพียง 14 ปี แต่ตลอดเส้นทางที่ผ่านมา เธอเคยคว้าเหรียญทองได้เพียงในประเภททีม คือ ในปี 2011, 2015 และ 2019 ส่วนประเภทหญิงเดี่ยว ผลงานดีที่สุดคือเหรียญทองแดงในปี 2011 ทำให้ซีเกมส์ครั้งนี้ เธอตั้งใจอย่างมากที่จะคว้าเหรียญทองส่งท้าย ต่อหน้าแฟนๆ ชาวไทยให้ได้

“ครั้งนี้เราตัดสินใจลงแข่งขันประเภทหญิงเดี่ยว เพราะอยากจะคว้าเหรียญทองให้ได้ที่ประเทศเรา เพราะนี่จะเป็นครั้งสุดท้ายของเราในการแข่งขันซีเกมส์”

“ถ้าดูจากคู่ต่อสู้แล้วก็ถือว่าหนักพอสมควรในซีเกมส์รอบนี้ เพราะไม่ว่าจะเป็น อินโดนีเซีย สิงคโปร์ และเวียดนาม ถือเป็นนักกีฬาที่อยู่ในระดับโลก ซึ่งเราก็เคยแพ้และเคยชนะมาหมด ดังนั้นก็ไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ก็ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเมย์”

“จริงๆ การแข่งขันครั้งนี้ก็มีแรงกดดัน แต่ก็จะพยายามเอาแรงกดดันมาเป็นกำลังใจ เพราะเราเล่นในบ้านด้วย ซึ่งคิดว่าน่าจะมีการให้กำลังใจ หรือคนมาเชียร์ค่อนข้างเยอะ และแน่นอนก่อนอื่นเราต้องคว้าเหรียญทองในประเภททีมให้ได้ก่อน เพื่อสร้างขวัญกำลังใจในประเภทบุคคล” เมย์ รักนก กล่าวกับ MainStand

สำหรับการแข่งขันแบดมินตันในศึกซีเกมส์ครั้งที่ 33 จะมีขึ้นที่ยิมเนเซียม 4 มหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ ศูนย์รังสิต ระหว่างวันที่ 7–14 ธันวาคมนี้ แฟนๆ ชาวไทยอย่าลืมไปร่วมส่งกำลังใจให้กับ “เมย์” รัชนก และทีมแบดมินตันไทยทุกประเภท เพราะทุกเสียงเชียร์ของทุกคนคือกำลังใจสำคัญของนักกีฬา…