ฟุตบอลโลก 2026 รอบคัดเลือก เข้าสู่ช่วงโค้งสุดท้าย บางโซนจบรอบคัดเลือกไปแล้ว ขณะที่บางโซน เหลืออีกไม่กี่เกมก็จะได้รู้กันว่า ใครจะตีตั๋วไปรอบสุดท้ายที่ประเทศสหรัฐอเมริกา, แคนาดา และเม็กซิโก
และถือเป็นธรรมเนียม ที่นอกจากรอบคัดเลือกแล้ว จะต้องมีการแข่งขันในรอบเพลย์ออฟ ชิงตั๋วสู่การแข่งขันรอบสุดท้าย โดยหนึ่งในไฮไลต์สำคัญ คือรอบเพลย์ออฟระหว่างทวีป
รอบเพลย์ออฟระหว่างทวีปเพื่อหาทีมไปฟุตบอลโลก 2026 รอบสุดท้าย จะมี 6 ชาติ จาก 5 โซนลงแข่งขัน เอเชีย, โอเชียเนีย, แอฟริกา, คอนคาเคฟ และ อเมริกาใต้ ไม่มีโซนยุโรป ที่รอบเพลย์ออฟของพวกเขาแข่งขันกันเอง โดยโซนคอนคาเคฟ ได้โควต้าเพิ่มอีก 1 ทีมจากการเป็นเจ้าภาพรอบสุดท้าย
เอเชีย - ผู้ชนะรอบคัดเลือก รอบห้า (ปัจจุบันอยู่ในรอบสี่ 6 ทีม แบ่งสองกลุ่ม แข่งแบบพบกันหมดในกลุ่ม แชมป์กลุ่มไปรอบสุดท้าย รองแชมป์กลุ่มต้องแข่งกันเองก่อนเพื่อชิงโควต้านี้)
โอเชียเนีย - รองแชมป์รอบคัดเลือก รอบสาม - นิวคาเลโดเนีย
แอฟริกา - ผู้ชนะรอบคัดเลือก รอบสอง (ปัจจุบันอยู่ในรอบแรก แชมป์ 9 กลุ่มเข้ารอบสุดท้าย รองแชมป์กลุ่มที่ผลงานดีสุด 4 ทีม ต้องมาเจอกันเพื่อชิงโควต้านี้)
คอนคาเคฟ - อันดับสองที่ดีที่สุด 2 ทีม จาก 3 กลุ่มในรอบคัดเลือก รอบสาม
อเมริกาใต้ - อันดับ 7 รอบคัดเลือก - โบลิเวีย
ทั้ง 6 ทีมจะถูกแยกเป็น 2 สาย สายละ 3 ทีม โดยอิงจากอันดับในฟีฟ่าแรงกิ้ง แข่งรอบน็อกเอาต์ 2 รอบ ที่สนามกลางในอเมริกาเหนือ ที่ยังไม่ประกาศอย่างเป็นทางการว่าเป็นที่ประเทศใด โดยทีมที่แรงกิ้งแย่กว่าในแต่ละสายต้องเจอกันเองก่อน ผู้ชนะจะไปเจอทีมแรงกิ้งสูงสุดในสายที่ยืนเป็นทีมวาง แชมป์แต่ละสาย รวม 2 ทีม ได้ไปฟุตบอลโลกรอบสุดท้าย
ส่วนรอบเพลย์ออฟโซนยุโรปที่แข่งกันเองนั้น รองแชมป์กลุ่มจาก 12 กลุ่มในรอบคัดเลือก จะได้มาแข่งในรอบนี้ บวกกับ 4 ทีมจากยูฟ่า เนชั่นส์ลีก ฤดูกาล 2024-25 โดยแชมป์กลุ่มในแต่ละลีกที่ไม่ได้สิทธิ์เข้ารอบสุดท้ายหรือรอบเพลย์ออฟจะได้สิทธิ์ก่อน หากยังได้ไม่ครบ 4 ทีม จะใช้ตารางรวมของเนชั่นส์ลีกหาทีมที่เหลือจนครบ
ทั้่ง 16 ทีมจะถูกแบ่งออกเป็น 4 โถ รองแชมป์กลุ่มรอบคัดเลือกอยู่โถ 1-3 เรียงตามฟีฟ่าแรงกิ้ง ส่วนโถ 4 เรียงตามผลงานในเนชั่นส์ลีก จับสลาก 4 สาย สายละ 4 ทีม แข่งแบบน็อกเอาต์ในสาย 2 รอบ โดยรอบรองชนะเลิศ ทีมในโถ 1 และ 2 ได้เป็นเจ้าบ้าน หาผู้ชนะเข้ารอบชิงชนะเลิศ ส่วนรอบชิงแชมป์ของแต่ละสายจะจับสลากเจ้าบ้านหลังจบรอบคัดเลือกโซนยุโรป แชมป์ของแต่ละสาย รวม 4 ทีม ได้ไปฟุตบอลโลกรอบสุดท้าย
ฟุตบอลโลก 2026 รอบเพลย์ออฟ ทั้งระหว่างทวีป และโซนยุโรป จะแข่งขันในฟีฟ่าเดย์ช่วงเดือนมีนาคม 2026
