เปิดฤดูกาล 2024-25 ของพรีเมียร์ลีก ก็มีการทุบสถิติเกิดขึ้นแล้ว และเมื่อเอ่ยชื่อผู้สร้างสถิติใหม่ เชื่อว่าแฟนบอลคงเดากันได้ว่าเป็นเรื่องอะไร
นั่นก็เพราะ เจมส์ มิลเนอร์ นักเตะจอมเก๋าชาวอังกฤษ ได้สร้างสถิติ ลงเล่นในพรีเมียร์ลีกยาวนานที่สุด 23 ฤดูกาล แถมเป็น 23 ฤดูกาลติดต่อกันเสียด้วย
มิลเนอร์ลงเล่นในพรีเมียร์ลีกครั้งแรกเมื่อฤดูกาล 2002-03 กับ ลีดส์ ยูไนเต็ด ก่อนที่จะเล่นให้กับอีกหลายสโมสร นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด, แอสตัน วิลล่า, แมนเชสเตอร์ ซิตี้, ลิเวอร์พูล จนมาถึง ไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบี้ยน ต้นสังกัดปัจจุบัน
ขณะที่เจ้าของสถิติเดิมนั้นคือ ไรอัน กิ๊กส์ ตำนานปีกพ่อมดของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ที่ลงเล่นตั้งแต่ซีซั่นแรกของพรีเมียร์ลีก 1992-93 จนแขวนสตั๊ดหลังจบฤดูกาล 2013-14 รวม 22 ฤดูกาล
และสถิติต่อไปที่มิลเนอร์รอทำลาย คือการลงเตะในพรีเมียร์ลีกมากที่สุด ซึ่งตอนนี้มิลเนอร์ลงสนามไปแล้ว 635 เกม เป็นรองเพียง แกเร็ธ แบร์รี่ ที่ 653 เกม ตามเพียง 18 เกมเท่านั้น
คาดว่าสถิติใหม่น่าจะเกิดในฤดูกาล 2024-25 นี้ หากตัวนักเตะไม่บาดเจ็บต้องพักยาวเสียก่อน และมีแนวโน้มว่าการทำลายสถิติจะเกิดขึ้นเสียด้วย เพราะในวัย 38 ปี มิลเนอร์ยังเล่นเป็นตัวจริงได้สบาย โดยเพิ่งลงเล่นไป 82 นาที ในเกมที่ ไบรท์ตัน บุกถล่ม เอฟเวอร์ตัน 3-0 เมื่อวันเสาร์ที่ 17 สิงหาคม ที่ผ่านมา
