เป็นเรื่องปกติไปเสียแล้ว กับการได้เห็นสโมสรฟุตบอลต่าง ๆ ในทวีปยุโรป เดินทางข้ามน้ำข้ามทะเลไปเตะที่ประเทศสหรัฐอเมริกา และด้วยความที่แดนมะกันเป็นตลาดขนาดใหญ่ มีกำลังซื้อและกำลังทรัพย์สูง เราจึงได้เห็นบิ๊กแมตช์อย่าง ศึกแดงเดือด ระหว่าง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กับ ลิเวอร์พูล หรือ เอล กลาซิโก ระหว่าง เรอัล มาดริด กับ บาร์เซโลน่า เกิดขึ้นที่สหรัฐอเมริกาอยู่บ่อยครั้ง
อย่างไรก็ตาม ศักดิ์ศรีของมันเป็นเพียงเกมอุ่นเครื่องเท่านั้น ซึ่งทำให้ ฟิล เมอร์ฟี่ ผู้ว่าการรัฐนิวเจอร์ซี่ย์ ถึงกับเอ่ยปากว่า ยอมทำทุกอย่าง เพื่อให้บิ๊กแมตช์เหล่านี้ไม่เป็นเพียงแค่เกมอุ่นเครื่อง โดยเป็นส่วนหนึ่งของเกมลีกจริง ๆ
"ผมพร้อมยอมตายได้เลยล่ะเพื่อเห็นสิ่งนั้น ตอนนี้ เรากำลังจะมีเกมระหว่าง เรอัล กับ บาร์เซโลน่า ในวันที่ 3 สิงหาคม (ที่ เมตไลฟ์ สเตเดียม ซึ่งเป็นสนามแข่งนัดชิงชนะเลิศ ฟุตบอลโลก 2026 ด้วย) ตั๋วทุกใบขายหมดแล้ว แต่น่าเสียดายที่พอเกมจบแล้วก็จบกัน ผมอยากเห็นว่า มันจะเกิดอะไรขึ้นบ้างถ้าเกมนี้เป็นส่วนหนึ่งของการแข่งขันในลีก ถ้าเป็นแบบนั้น ผมว่าบัตรยิ่งกว่าขายหมดแน่"
การนำเกมลีกมาแข่งขันนอกประเทศ ถือเป็นแผนที่ตัวลีกเอง และประเทศสหรัฐอเมริกา ต้องการให้เกิดขึ้นมาเป็นเวลานาน ทว่ามักได้รับกระแสต่อต้านจากแฟนบอลท้องถิ่นในประเทศที่จัดแข่งขันลีกนั้น ๆ เป็นจำนวนมาก ถึงกระนั้น ผู้ว่าการรัฐนิวเจอร์ซี่ย์มองว่า ยังมีหนทางอยู่
"เรื่องนี้ผมอาจจะไปขอคำปรึกษาจากทางอเมริกันฟุตบอล NFL คือพวกเขาทำเรื่องแบบนี้ในตอนนี้อยู่แล้ว ด้วยการเพิ่มเกมขึ้นมา ผมคิดว่าอาจต้องทำเรื่องนี้ด้วยเหตุผลเพื่อผลประโยชน์ของลีกและแฟนบอลเอง แม้ว่าในตอนแรกอาจไม่เห็นเป็นแบบนั้นก็ตาม ตอนนี้ทุกคนอาจแย้งได้ว่าไม่ชอบสิ่งนี้ แต่ที่สุดแล้ว สิ่งนี้คือเรื่องดีสำหรับการแข่งขัน"
ที่มา :
https://www.nytimes.com/athletic/5641285/2024/07/17/premier-league-matches-america-phil-murphy
