ว่ากันว่าอีกไม่กี่อึดใจ ชื่อของ มาเธอุส คุนญ่า จะเป็นนักเตะที่แฟน ๆ ของ แมนฯ ยูไนเต็ด ค้นหาชื่อ และเรื่องราวของเขาแน่นอน ดังนั้น Main Stand จึงนำเสนอเรื่องราวของเขาที่น่าสนใจทั้งหมดรวมไว้ที่นี่
นักเตะบราซิลที่ไม่เคยเล่นในลีกบราซิล จนถึงเรียกว่า "นักเตะยุโรปในร่างคนบราซิล" , นักเตะที่เคยถูกแฟนบอลมองว่าเล่นสวยแต่ไร้ประสิทธิภาพ เก่งแค่ในคลิป YouTube รวมไปถึงการเคยโดนบอกว่าไม่มีทางดีพอที่จะเป็นตัวหลักของทีมชาติบราซิล
สิ่งเหล่านั้นผ่านไปแล้ว เขาทำผลงานได้ยอดเยี่ยม แต่เราจะพาย้อนกลับไปในช่วงเวลานั้น ว่า คุนญ่า ก้าวข้ามสิ่งต่าง ๆ เหล่านี้ได้อย่างไร ?
นักเตะยุโรปในร่างคนบราซิล
นักเตะบราซิลมีลักษณะเฉพาะที่ชัดเจนมาก ๆ การที่พวกเขาเกิดและโตในประเทศที่ประชากรส่วนใหญ่ "เตะฟุตบอลเป็น" แถมเป็นดินแดนที่ผลิตนักเตะเล่นสวย ลีลาเด็ดที่สุดในโลก
และด้วยความที่ผลผลิตมันเยอะมาก ๆ จึงทำให้อุตสาหกรรมฟุตบอลในบราซิล ในแง่ของการ "ซื้อ-ขาย" นักเตะจึงเกิดขึ้นตลอดเวลา มีนักเตะบราซิลย้ายออกไปค้าแข้งในต่างแดนทั่วโลกมากถึงปีละ 200 คน และจำนวนนี้ไม่เคยลดลงมาตั้งแต่ปี 2019 แล้ว ดังนั้นคนไหนที่มีแวว คนไหนที่ขายได้ตั้งแต่อายุยังน้อย พร้อมได้ราคาสวย ๆ ทีมจากลีกบราซิล มักจะไม่รั้งนักเตะไว้ เพื่อผลประโยชน์ของนักเตะและตัวสโมสรเอง ซึ่ง มาเธอุส คุนญ่า เป็นหนึ่งในนั้น
คุนญ่า นั้นเริ่มต้นอาชีพที่เมืองเรซิเฟ่ และเข้าร่วมทีมเยาวชนของสโมสร กอริติบา ตอนอายุ 18 ปี ซึ่งถือเป็นช่วงอายุที่ถือว่าเยอะมาก เพราะเด็ก ๆ ส่วนใหญ่มักจะเข้าสู่ระบบอคาเดมี่ตั้งแต่ช่วงอายุ 10 ขวบต้น ๆ
คุนญ่า เล่าด้วยตัวเองว่าเขาไม่ได้เข้าระบบเยาวชนของทีมใหญ่ในบราซิลตั้งแต่เด็กอย่างที่นักเตะบราซิลชื่อดังหลายคนทำ แต่กลับเลือกทางที่ต่างออกไป เพราะเขาเล่นให้กับทีมระดับสมัครเล่นมาโดยตลอด พร้อมกับเรียนหนังสือไปด้วย เนื่องจากครอบครัวของเขาให้ความสำคัญกับการศึกษาเป็นพิเศษ เพราะครอบครัวของเขาเป็นครอบครัวระดับชนชั้นกลาง พ่อของเขามีเชื้อสายอิตาเลียน ทำงานเลี้ยงครอบครัวได้ดี โดยมีแม่ของเขาที่เป็นแม่บ้านคอยดูแลคุนญ่าอยู่ตลอดเวลา
อย่างไรก็ตาม นักเตะคนที่เปลี่ยนให้เขาเลือกจะตั้งเป้ากับฟุตบอลเป็นพิเศษคือ โรนัลดินโญ่ ตำนานเบอร์ 10 แห่งทีมชาติบราซิล โดย คุนญ่า เล่าว่าลีลาและภาษากายของ โรนัลดินโญ่ เหมือนกับคนที่กำลังมีความสุขตลอดเวลาที่เขาอยู่กับลูกฟุตบอล และมันทำให้เขาคิดย้อนไปถึงตัวเองว่าอะไรคือสิ่งที่ทำให้เขามีความสุขที่สุด ซึ่งเขาก็พบว่าคำตอบของเขาไม่ต่างจาก โรนัลดินโญ่ เลย และนั่นทำให้เขาเข้าระบบเยาวชนของ กอริติบา
“สำหรับผม โรนัลดินโญ่ไม่ใช่แค่นักเตะที่เก่งที่สุด แต่เป็นคนที่ทำให้ผมอยากเล่นฟุตบอล ผมอยากทำให้แฟนบอลยิ้ม เหมือนที่เขาทำได้ โรนัลดินโญ่สอนผมผ่านการดูเขาเล่นว่า ฟุตบอลไม่ใช่แค่การชนะ แต่มันต้องสนุก ต้องเล่นด้วยรอยยิ้ม และทำให้คนดูหลงรักเกมนี้” นั่นคือสิ่งที่เขาบอก
อย่างไรก็ตาม การเข้าสู่ระบบอาชีพตอนอายุ 18 ปี เหมือนจะไม่ได้กระทบกับพัฒนาการของเขาเลย คุนญ่า เล่นให้กับเยาวชน กอริติบา ได้ไม่ถึง 1 ปี เขาก็ได้ไปโชว์ฝีเท้าในฟุตบอลเยาวชนรายการ ดัลลัส คัพ ในปี 2018 และถูกแมวมองส่งรายชื่อไปให้กับทีม ซิยง ในลีกสวิตเซอร์แลนด์พิจารณา ทั้ง ๆ ที่ ณ เวลานั้นเขาไม่เคยลงเล่นให้กับทีมชุดใหญ่เลยแม้แต่เกมเดียว
นี่ไม่ใช่เรื่องโชคและดวง เพราะระบบแมวมองของ ซิยง นั้นมีแนวทางเฉพาะตัวนั่นคือ "บราซิล-ไม่ดัง" ซึ่งก็เข้ากับสิ่งที่ คุนญ่า เป็น ยิ่งตามรายงานระบุว่าสิ่งที่แมวมองได้เห็นจากตัว คุนญ่า คือ เทคนิคการเลี้ยงบอลและเปลี่ยนจังหวะสปีดที่รวดเร็ว (ซึ่งส่วนนี้เขาบอกว่าเป็นเพราะเขาเล่นฟุตบอลซอลมาตั้งแต่เด็ก) นอกจากนี้ยังมีการใช้คำว่ามี "Playmaker instincts" หรือ วิสัยทัศน์และการเล่นฟุตบอลแบบมีไอเดีย และมีความมั่นใจสูงมากในเวลาที่อยู่ในจังหวะการดวลแบบตัวต่อตัว
“เราเห็นแววบางอย่างที่สื่อบราซิลยังมองไม่ออก เขาไม่ได้มีเพียงแค่พรสวรรค์ แต่เขาเข้าใจเกมรุกแบบยุโรป ซึ่งหาได้ยากในนักเตะอายุเท่านี้” คำยืนยันจากอดีตทีมงานของ ซิยง กล่าว
สิ่งที่แมวมองของ ซิยง ประทับใจเพิ่มขึ้นคือเมื่อได้คุยกับ คุนญ่า พวกเขาพบว่านักเตะคนนี้มากับคาแร็คเตอร์ที่พร้อมแล้วสำหรับจะเล่นฟุตบอลยุโรป กล่าวคือ ไม่กลัวการออกนอกประเทศตั้งแต่ยังเด็ก และมีการยืนยันด้วยตัวเองว่าพร้อมจะเรียนรู้และปรับตัวกับฟุตบอลและชีวิตในยุโรปทันที
“ผมรู้ว่าผมอยากจะสร้างเส้นทางของตัวเองในยุโรป ไม่ใช่แค่เล่นให้ทีมใหญ่ในบราซิล ดังนั้นไม่มีคำว่าเร็วเกินไปสำหรับการตัดสินใจครั้งนี้” คุนญ่า เล่าย้อนกลับไปตอนที่เขาอายุ 18 ปี ด้วยราคาราว ๆ 700,000 ยูโรเท่านั้น
ยุโรปไม่เคยง่าย
แมวมองของ ซิยง วิเคราะห์ถูกทุกอย่างดังที่พวกเขากล่าวมา คุนญ่า เล่นให้กับทีมแค่ 1 ซีซั่น แต่ก็กลายเป็นขวัญใจแฟนบอล เขาลงเล่นไปทั้งหมด 29 เกม ยิงและแอสซิสต์รวมไปถึง 16 ลูก นี่คือเด็กอายุ 18 ปีที่แจ้งเกิดได้ในทันที ซึ่งเรื่องนี้ไม่ใช่ความลับ
คุนญ่า เล่าว่าตัวของเขาพยายามเปิดกว้างด้านภาษาเพราะถูกบอกว่าการสื่อสารเป็นสิ่งสำคัญ ซึ่งเมื่อเขาฟังทุกคนในสนามรู้เรื่อง ความเข้าใจของเขาที่มีต่อจังหวะการเล่นของทีมเพิ่มมากขึ้นด้วย
ฟอร์มที่ร้อนแรงนั้นทำให้เขาได้ย้ายไปอยู่กับ แอร์เบ ไลป์ซิก และการย้ายครั้งนี้ทำกำไรเยอะมาก เพราะขายออกได้ถึง 15 ล้านยูโร ซึ่งจากตรงนี้นี่แหละคือของจริง ฟุตบอลเยอรมันมีเกมที่เร็วกว่าสวิตเซอร์แลนด์ ขณะที่นักเตะรอบตัวก็แข็งแกร่งกว่ามากในแง่ของร่างกายและคุณภาพการเล่น
ปัญหาก็คือสิ่งที่ คุนญ่า เคยทำได้ง่าย ๆ เหมือนกับการสวมร่าง โรนัลดินโญ่ ในลีกสวิตเซอร์แลนด์ ปัญหาที่เกิดขึ้นกับคุนญ่าในตอนที่เล่นในบุนเดสลีกาคือเรื่องความสม่ำเสมอ และการเล่นตามใจตัวเองมากเกินไป ในฟุตบอลเยอรมัน ระบบคือหัวใจสำคัญ และการที่ คุนญ่า จะยกตนเหนือระบบ เขาจำเป็นต้องเป็นนักเตะในระดับที่สูงกว่านี้ ซึ่ง ณ เวลานั้นมันยังไม่ใช่ จึงทำให้ช่วงเวลาที่เขาเล่นให้กับทั้ง ไลป์ซิก และ แฮร์ธ่า เบอร์ลิน นั้นถูกติดป้ายเอาไว้ว่า "นักเตะเทพยูทูบ"
แฟนบอลรายหนึ่งของ แฮร์ธ่า เบอร์ลิน ได้โพสต์ระบายลงใน Reddit ถึง คุนญ่า ว่า "ถ้าคุณดูเขาผ่านยูทูบ คุณจะหลงรักเขาแน่นอน นั่นคือสิ่งที่ผมยืนยันได้ เขาเป็นนักเตะที่ดูโดดเด่นในคลิปไฮไลต์ แต่ด้วยความสัตย์จริง เมื่อดูเกมเต็ม ๆ แล้วเขากลับไม่ค่อยมีอิมแพ็กต์ตลอด 90 นาที ซึ่งเป็นสิ่งที่นักเตะเกมรุกควรจะมีเสมอ"
แม้จะล้มเหลวไม่ได้มากนัก เขาพอได้ เล่นทำประตูและได้โชว์สกิลสวย ๆ จนถึงขั้น เคยยิงประตูจนมีชื่อชิงรางวัล ปุสกัส อวอร์ด ในปี 2019 แต่ทั้งหมดทั้งมวล ภาพรวมของเขาคือไม่ผ่าน วูบวาบ แต่ไม่ได้เป็นนักเตะระดับที่ทีมขาดไม่ได้ ซึ่งสุดท้าย แฮร์ธ่า เบอร์ลิน ก็ขายเขาให้กับ แอตเลติโก มาดริด ซึ่งที่นี่ต้องบอกว่า "ยิ่งแล้วใหญ่" จนสามารถใช้คำว่า "ผิดฝาผิดตัว" เลยก็ว่าได้
เหตุผลหลัก ๆ ก็เพราะการเป็นนักฟุตบอลที่เล่นนำหน้าด้วยจินตนาการ ชอบเล่นเกมรุกเป็นพิเศษของ คุนญ่า ผิดหลักการของ ดิเอโก้ ซิเมโอเน่ กุนซือของ แอตฯ มาดริด แบบสุด ๆ เพราะอย่างที่ทุกคนรู้กัน ทีม ๆ นี้เป็นนักบู๊หมายเลข 1 ของยุโรป นักเตะต้องเล่นแรง เข้าถึงลูกฟุตบอลไว ห้าวหาญ และทุกคนต้องไล่บอลรวมถึงมีส่วนร่วมกับเกมรับ ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญของ "ซิเมโอเน่บอล"
การผิดฝาครั้งนี้ทำให้ คุนญ่า ได้ลงเล่นให้ แอตฯ มาดริด แค่ 11 นัดใน 2 ซีซั่น และการย้ายทีมที่เขาวาดฝันว่าจะเป็นจุดเปลี่ยนที่ทำให้เขาขยับจากนักเตะทีมชุดยู 23 ของทีมชาติบราซิล เพื่อก้าวไปติดทีมชุดใหญ่ต้องพังทลายลง เขาพลาดฟุตบอลโลก 2022 ที่ กาตาร์ และนั่นคือจุดที่เขาพูดว่าผิดหวังที่สุดในชีวิต
"นี่คือที่สุดของความรู้สึกแย่ ผมทุกข์ทน ผมผิดหวัง เพราะมันไม่ใช่แค่ไม่ได้เล่นในฟุตบอลโลกแต่มันรวมถึงการแทบไม่ได้เล่นในสโมสรด้วย ผมพยายามจะสู้เพื่อตำหน่งตัวเอง ผมอยากจะได้โอกาส แต่มันก็ไม่เกิดขึ้นเลย"
ยุโรปของแท้มันเป็นแบบนี้ ความมั่นใจที่เคยพกมาจากบราซิลแทบจะหมดสิ้นตรงนั้น เพียงแต่ในชีวิตของคนเราเมื่อรู้สึกว่าตัวเองเริ่มอ่อนแอการรับความช่วยเหลือไม่ใช่เรื่องน่าอาย คุนญ่า พบว่าเขาต้องทำอะไรบางอย่าง และจากนั้นเขาก็เริ่มพบกับนักจิตวิทยา เพื่อคลายปมในใจและเดินต่อไปในอาชีพที่ยังอีกไกลของเขา ... ซึ่งเขาได้เริ่มใหม่ที่อังกฤษแบบที่หักมุมเป็นคนละเรื่องกับที่ เยอรมนี และ สเปนเลย
ลุยไปในช่วงเวลาที่พร้อมที่สุด
“ผมเริ่มทำงานกับนักจิตวิทยา จิตวิทยาช่วยผมได้มาก เราใช้ชีวิตอยู่ในโลกโซเชียลมีเดียและข้อมูลตลอดเวลา การต้องออกจากบ้านตั้งแต่ยังเด็กและต้องดูแลหลาย ๆ อย่างในชีวิต ผมแบกมันมาตลอดตั้งแต่จำความได้ ซึ่งผมพบว่าอันที่จริงเราสามารถวางมันลงสักพักได้ ไม่ใช่เรื่องใหญ่เลย"
"ผมกลับไปหาเพื่อน ๆ ที่บ้านเกิด และย้อนว่ากว่าจะมาถึงจุดนี้ ผมทำอะไรที่ประสบความสำเร็จมาบ้าง ยิ่งเมื่อเราขอคำปรึกษากับคนที่เราเชื่อใจและให้ใจ เรามักจะพบทางออกได้อย่างน่าประหลาด และคนที่บอกเรื่องนี้กับผมก็คือพ่อแม่ผมเอง"
"พ่อและแม่พูดประโยคง่าย ๆ ที่ชวนให้ฉุกคิดขึ้นมานั่นคือประโยคที่ว่า มันก็แค่ฟุตบอล แม้จะเป็นส่วนหนึ่งของชีวิต แต่เรายังมีอีกหลายส่วนที่เราต้องเดินหน้าต่อไป ... นี่คือคำแนะนำจากพ่อของผม คนที่ทำงานเป็นนักเคมีที่บอกว่านี่แหละที่เขาเรียกว่าชีวิตการทำงาน นั่นช่วยให้ผมเข้าใจชีวิตนักฟุตบอลของผมมากขึ้น ทุกคนมีปัญหา ไม่ว่าคุณจะทำอะไรก็ตาม ประโยคแค่นี้แหละที่ช่วยผมได้มาก"
การมาที่ วูล์ฟส์ เปลี่ยนแปลงหลายสิ่งของเขา เขามาที่นี่ด้วยหัวใจที่เปิดกว้างรับสิ่งใหม่ ๆ มากขึ้น กล้าเปลี่ยนแปลงตัวเองและมองภาพใหญ่ของการเป็นทีมให้มากขึ้น แกรี่ โอนีล กุนซือของ วูล์ฟส์ ได้พูดถึงเรื่องนี้ไว้อย่างน่าสนใจว่า ข่าวด้านลบของ คุนญ่า ที่มีติดตัวมาตลอด กลับเป็นสิ่งที่เขาไม่เคยพบปัญหาเหล่านั้นตลอดช่วงเวลาที่ทำงานกับนักเตะรายนี้
แม้ โอนีล จะไม่ใช่ยอดโค้ชสำหรับใครหลายคน แต่สำหรับ คุนญ่า เขาคือโค้ชที่ดีที่สุด โดย โอนีล เข้าใจและมอบความไว้วางใจให้กับคุนญ่าอย่างที่สุด เขาไม่ได้จำกัด คุนญ่า ในบทบาทกองหน้าย่างเดียว แต่ในสิทธิ์ในการให้เขาเป็นตัวขับเคลื่อนเกมตัวหลักของทีม ดังที่คุณได้เห็นว่า คุนญ่า นั้นสามารถเล่นได้ทั้งหน้าเป้า, หน้าต่ำ, เพลย์เมคเกอร์ หรือเล่นริมเส้นก็ได้
เขาจัดระบบทีมให้คุนญ่า ได้มี “อิสระในจังหวะสร้างเกมรุก” และไม่ผูกมัดเขากับการต้องยิงประตูอย่างเดียว โดยอธิบายถึงเหตุผลด้วยตัวเองว่า
"มาเธอุส คือนักเตะมหัศจรรย์ เขาเห็นสิ่งที่คนอื่นไม่เห็น กล้าทำในสิ่งที่คนอื่นกลัว นักเตะแบบนี้คุณไม่สามารถเอาโซ่ไปล่ามจินตนาการของเขาได้ ... คุณต้องปล่อยให้เขาโบยบิน"
ขณะที่ คุนย่า ก็ยืนยันเรื่องนี้ด้วยตัวเองว่า “เขาไม่เคยบังคับผมให้เล่นในแบบที่ผมไม่ใช่ เขาเชื่อว่าผมสามารถเปลี่ยนเกมได้ในแบบของตัวเอง”
และเมื่อต่างฝ่ายต่างให้ใจ มีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันทั้งในและนอกสนาม สิ่งที่ตามมาก็คือนับจากนี้ คุนญ่า ได้พบโลกใบใหม่ เขาเปิดรับอย่างเต็มใจ รับฟังและคิดตาม ซึ่งในช่วงปีหลัง ๆ เจ้าตัวก็เพิ่มสถิติการวิ่งเพรสซิ่งในแต่ละเกมมากขึ้น ใส่ใจเกมรับของภาพรวมมากขึ้น ซึ่งเป็นสิ่งที่เขามองข้ามมาโดยตลอด และจากนั้นคำว่า "เทพยูทูบ" ก็หายไปจากสารบบของเขาทันที
การทำงานที่ วูล์ฟส์ ทำให้คุนญ่าได้มีบทบาทตลอด 90 นาทีแบบที่ทุกคนเรียกหา แม้ วิเตอร์ เปเรร่า จะเข้ามาเป็นกุนซือแทนที่ แกรี่ โอนีล แต่เขาก็พูดถึง คุนญ่า ไว้ไม่ต่างกันโดยบอกว่า คุนญ่า มีสกิลชี้ขาดเกมที่ไม่สร้างกันง่าย ๆ และถ้าเขาพัฒนาขึ้นกว่านี้ ไม่นานนัก คุนญ่า จะกลายเป็นนักเตะระดับท็อปของพรีเมียร์ลีกได้
แน่นอนว่า ณ ตอนนี้ วูล์ฟส์ เล็กเกินไปแล้วสำหรับเขา การเปลี่ยนแปลงกำลังจะมาถึงในอีกไม่ช้า หลังจากที่เขาแบกเกมรุกของ วูล์ฟส์ มานาน บททดสอบที่ยิ่งใหญ่และยากกว่ามาก ๆ กำลังจะเริ่มขึ้นที่ แมนฯ ยูไนเต็ด
หากพิจารณาจากสิ่งทีเกิดขึ้นกับเขาตลอดที่คุณอ่านมาจนถึงตอนนี้ คุณจะเข้าใจว่า คุนญ่า มีความเป็นศิลปินลูกหนังตามแบบฉบับนักเตะบราซิล แต่ก็เข้าใจแท็คติกดีในแบบฉบับนักเตะยุโรป แต่ที่สำคัญที่สุดก็คือ ศิลปินอย่างเขาต้องการสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมพอสมควร ซึ่งก็ไม่รู้ว่าปลายทางสถานีต่อไปของเขา จะช่วยผลักดันเขาไปสู่ระดับที่สูงกว่านี้ได้หรือไม่
“ศิลปินต้องการคนที่เชื่อในศิลปะของเขา" ... ประโยคนี้คือสิ่งที่แฟนบอลหลายคนต้องจับตาดูให้ดีว่า ณ แมนฯ ยูไนเต็ด จะมีใครเข้าใจตัวตนของ คุนญ่า มากขนาดไหนกันแน่
แหล่งอ้างอิง
https://www.theguardian.com/football/2025/mar/30/matheus-cunha-all-we-want-in-life-is-affection-wolves-gave-me-back-that-joy
https://www.bbc.com/sport/football/articles/c98g1121l54o
https://www.molineux.news/news/what-matheus-cunha-said-in-his-speech-to-wolves-teammates-at-compton-after-being-voted-players-player-of-the-season/
https://www.expressandstar.com/sport/football/wolverhampton-wanderers-fc/2024/05/28/matheus-cunha-interview-on-relationship-with-gary-oneil-and-settling-at-wolves/
