ทำไม เมสซี่ กับ ยามาล ถึงเคยอยู่ในเฟรมเดียวกัน ทั้งที่ตอนนั้นหนึ่งคนยังเป็นดาวรุ่ง อีกคนยังเป็นเพียงเด็กทารก

ภาพของ ลีโอเนล เมสซี่ กัปตันทีมชาติอาร์เจนตินา ที่กำลังอุ้ม ลามีน ยามาล ดาวเตะทีมชาติสเปน ในสมัยเป็นทารก กำลังกลับมาเป็นที่พูดถึงอีกครั้ง หลังจากอาร์เจนตินาผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลก และเตรียมพบกับสเปน

ย้อนกลับไปในปี 2007 ภาพดังกล่าวเกิดขึ้นจากกิจกรรมถ่ายภาพการกุศลที่จัดขึ้นโดย บาร์เซโลน่า ร่วมกับ UNICEF และหนังสือพิมพ์กีฬา Diario SPORT เพื่อจัดทำปฏิทินการกุศล โดยมีนักเตะทีมชุดใหญ่มาร่วมถ่ายภาพกับเด็ก ๆ และครอบครัว เพื่อสนับสนุนโครงการของ UNICEF

หนึ่งในเด็กที่เข้าร่วมกิจกรรมครั้งนั้นคือ ลามีน ยามาล ซึ่งตอนนั้นมีอายุเพียงประมาณ 5-6 เดือน โดยครอบครัวของยามาล ซึ่งอาศัยอยู่ในแคว้นคาตาลัน ได้เข้าร่วมกิจกรรมดังกล่าว ก่อนที่เด็กทารกคนนี้จะได้อยู่ในเฟรมเดียวกับ ลีโอเนล เมสซี่ ที่ขณะนั้นอายุ 20 ปี และกำลังเป็นดาวรุ่งของบาร์เซโลน่า

เหตุผลที่ยามาลได้ถ่ายภาพร่วมกับเมสซี่ ไม่ได้เกิดจากการวางแผนล่วงหน้า แต่เป็นเพียงการจัดสรรของกิจกรรมในวันนั้น หรือพูดได้ว่าเป็น ความบังเอิญที่ไม่มีใครคาดคิด

เพราะในเวลานั้น ไม่มีใครรู้ว่า 19 ปีต่อมา เด็กทารกในภาพจะเติบโตขึ้นมาเป็นหนึ่งในนักฟุตบอลพรสวรรค์แห่งยุค ส่วนเมสซี่เองก็ก้าวขึ้นมาเป็นตำนานของบาร์เซโลน่า คว้ารางวัลบัลลงดอร์หลายสมัย และได้รับการยกย่องจากหลายคนว่าเป็นหนึ่งในนักฟุตบอลที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์

ลามีน ยามาล เคยให้สัมภาษณ์ถึงเรื่องราวนี้เมื่อปี 2024 ผ่านรายการ El Hormiguero รายการทอล์กโชว์ชื่อดังของสเปน เผยว่าเป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่อ เพราะตอนนั้นเมสซี่กำลังอุ้มตัวเขาอยู่ แม้จะจำอะไรเกี่ยวกับเหตุการณ์ดังกล่าวไม่ได้ แต่รู้สึกมีความสุขที่มีภาพร่วมกับหนึ่งในนักฟุตบอลที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์

ขณะเดียวกัน โจน มงฟอร์ต ช่างภาพกีฬาชาวสเปนที่ทำงานให้กับ Associated Press (AP) และเป็นผู้กดชัตเตอร์บันทึกภาพประวัติศาสตร์นี้ เคยให้สัมภาษณ์กับ The Athletic ถึงเบื้องหลังการถ่ายภาพว่า ตอนนั้นเมสซี่วัย 20 ปี เป็นคนค่อนข้างขี้อาย และไม่เคยอุ้มเด็กทารกมาก่อน ทำให้เจ้าตัวดูเก้ ๆ กัง ๆ ในช่วงแรก ก่อนที่ทีมงานจะช่วยจัดท่าทาง จนกลายเป็นภาพที่ถูกจดจำมาจนถึงปัจจุบัน

ปัจจุบัน เมสซี่ อายุ 39 ปี ยังคงเป็นผู้นำของทีมชาติอาร์เจนตินา ขณะที่ ลามีน ยามาล อายุ 19 ปี ก้าวขึ้นมาเป็นกำลังสำคัญของทีมชาติสเปน

และในวันที่ 20 กรกฎาคมนี้ ในนัดชิงชนะเลิศฟุตบอลโลก 2026 ทั้งสองคนกำลังจะยืนอยู่คนละฝั่งของสนาม พร้อมแบกรับความหวังของคนทั้งชาติในการคว้าถ้วยแชมป์ฟุตบอลโลกกลับบ้าน 

แต่ไม่ว่าผลลัพธ์สุดท้ายจะเป็นเช่นไร จุดเริ่มต้นจากความบังเอิญในภาพถ่ายเมื่อ 19 ปีก่อน จะกลายเป็นเรื่องราวที่ถูกจดจำและพูดถึงไปอีกนานในหน้าประวัติศาสตร์ฟุตบอล