ยังคงอยู่กับเรื่องน่าสนใจของทีมชาติเคปเวิร์ด ทีมชาติน้องใหม่ชาติล่าสุดที่ได้ตั๋วเข้าไปเล่นฟุตบอลโลกรอบสุดท้าย โดยรอบนี้เป็นเรื่องราวของ โรแบร์โต้ "ปิโก้" โลเปส นักเตะทีมชาติเคปเวิร์ด ที่มีประวัติการถูกเรียกมารับใช้ชาติแบบไม่ธรรมดา
โรแบร์โต้ "ปิโก้" โลเปส หนึ่งในนักเตะตัวหลักของพวกเขา ถูกค้นพบและเชิญมาติดทีมชาติผ่านทางเว็บไซต์สังคมออนไลน์เกี่ยวกับธุรกิจและอาชีพอย่าง LinkedIN
ปิโก้ โลเปส เป็นนักเตะในตำแหน่งเซนเตอร์แบ็ก เขาเกิดที่ ครัมลิน ประเทศไอร์แลนด์ โดยคุณพ่อเป็นชาวเคปเวิร์ด คุณแม่เป็นไอริช
เขาเติบโตเล่นฟุตบอลอาชีพกับสโมสร โบฮีเมี่ยนส์ ต่อมาย้ายมาอยู่กับทีมใหญ่ในประเทศอย่าง แชมร็อค โรเวอร์ส โดยสมัยเป็นดาวรุ่ง เขาเคยติดทีมชาติไอร์แลนด์ชุดยู-19 มาแล้ว 1 นัด แต่ความหวังในการเล่นให้ทีมชุดใหญ่ไอร์แลนด์ ก็ค่อยๆ เลือนหายไปตามกาลเวลา
กระทั่งในปี 2019 บัญชี LinkedIn ของเขา ก็มีข้อความเป็นภาษาโปรตุกีส ส่งมาหา เขาไม่สนใจเพราะคิดว่าเป็นข้อความ Welcome message ตอนเข้าสู่บัญชีของ LinkedIn
จริงๆ มันคือข้อความจาก รุย อากูอัส กุนซือทีมชาติเคปเวิร์ด ที่ไปเจอข้อมูลของ ปิโก้ โลเปส บน LinkeIn ที่ระบุว่าตัวเองเป็นนักเตะอาชีพ และมีเชื้อสายเคปเวิร์ด เลยส่งเทียบเชิญมาเล่นให้ทีมชาติ
แม้ว่าข้อความเชิญครั้งแรกโดนเมิน แต่โค้ช รุย อากูอัส ไม่ยอมแพ้ ทีนี้เขาส่งมาเป็นภาษาอังกฤษ นั่นทำให้ ปิโก้ โลเปส ได้อ่านและเข้าใจว่ามันคือเทียบเชิญให้ไปเล่นทีมชาติ
"ตอนผมเรียนในคอลเลจ หนึ่งในข้อกำหนดของเราทำให้เราต้องสมัครบัญชี LinkedIn"
"และมันกลายเป็นว่าผ่าน LinkedIn นี่แหละ น่าจะสัก 5-6 ปีต่อมา ผู้จัดการทีมในตอนนั้นส่งข้อความมาหาผมเป็นภาษาโปรตุกีส ซึ่งผมไม่เข้าใจ ผมแค่คิดว่ามันเป็นเหมือนข้อความยินดีต้อนรับ...ผมก็เลยเพิกเฉยมันไป"
สุดท้าย ปิโก้ โลเปส ก็ตัดสินใจเลือกเล่นให้ เคปเวิร์ด ตามสัญชาติของคุณพ่อ ตั้งแต่ปี 2019 เป็นต้นมา
ปัจจุบัน ปิโก้ โลเปส อายุ 33 ปี ยังคงลงสนามให้ เคปเวิร์ด มาตลอด รวมแล้ว 38 นัด และนั่นทำให้เขากำลังจะได้ไปเล่นฟุตบอลโลกรอบสุดท้าย แม้ว่าจะไม่ใช่กับทีมชาติไอร์แลนด์อย่างที่เขาตั้งเป้าไว้แต่แรกก็ตาม
